統計馴鹿意外發現 神秘卑詩巨洞

■相信該洞穴是本國其中一個最大洞穴。希克森提供

綜合報道

最近在卑詩省內陸韋爾斯格雷省立公園(Wells Gray Provincial Park)偏遠山谷中，一個100米乘60米未開發的巨大洞穴被發現，洞深超過100米，這可能是加拿大最大的洞穴之一，形成原因正在研究中。
該洞穴最初是由卑詩省林木、土地、天然資源運作及鄉郊發展廳的直升機小組，於4月統計北美馴鹿數目時所發現。
地質學家希克森（Catherine Hickson）表示，幸好直升機小組飛過該洞穴時，該洞穴沒有被雪覆蓋。
希克森聯同其他團隊成員，包括洞穴專家波拉克(John Polla)和霍利斯(Lee Hollis)，花了數月時間研究衛星圖像並作好準備，然後於9月初飛入崎嶇的高山，首次對該洞穴展開勘測，以確認該洞穴的重要性。
考察隊由希克森的公司Tuya Terra Geo Corp.資助，並得到卑詩省公園局支持。
希克森稱，第一次見到該洞穴的照片時，其面積之巨大實在令人驚嘆和難以置信，這是一個非常重要的發現。
正諮詢原住民部族洞穴典故
該個洞穴面積約100米乘60米，相當於全加足聯(CFL)足球場的大小，　而且非常深，向地下延伸超過100米，大量的水沖入洞穴的大口，再流經該大洞，最後流出。
希克森表示，團隊認為此前沒有人探索過該洞穴，即使當地的原住民也可能不知道，因為在過去20至50年裏，該洞穴可能全年被雪覆蓋。希克森續道，洞穴還沒有正式被命名，省府正諮詢原住民部族，以了解他們是否知道該洞穴的典故。
已有人取名「沙拉克坑」
現時已有人為洞穴起了一個非正式的名字，稱「沙拉克坑」，猶如電影《星球大戰3：武士復仇》中一個場景。
霍利斯一度深入洞內100米，在100米之下便是大量的水、冰和雪。
與洛磯山脈大部分岩石都是厚厚的石灰岩不同，該洞穴由大理石與不太堅硬的岩石堆疊環繞。
希克森指出，洞穴位於一個較大山谷中的小山谷之中，而該山谷可能已被冰川覆蓋了數千年。希克森續道，洞穴小組現正與卑詩省合作籌集資金，以便實地展開更徹底的探索，這將涉及數十人。

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