社論：馬斯克的AI「終極富足」難望救市也救不了眼前的失業潮

美國聯邦政府赤字及國債總額屢創新高，世界各國關注會否及在何時爆煲，可能引發比2008年金融海嘯更嚴重的全球金融危機。美國總統特朗普去年初二度上任後曾嘗試解決問題，任命其支持者兼好友、全球首富馬斯克領導新設的「政府效率部（DOGE）」，希望可大刀闊斧、雷厲風行地削減聯邦開支，從而縮減財赤和創造減稅空間。但DOGE及相關削支工作很快便無疾而終，馬斯克離開政府後，更一度就政府開支與稅收問題與特朗普公開罵戰，至今年初兩人才重修舊好。

馬斯克近日在一個播客節目上，公開承認其領導的削支實驗失敗收場，並自言應一早就放棄及離開。他解釋失敗的主因，是不論總統、白宮、國會、乃至美國的司法系統，都沒有興趣真正削減開支；尤其特朗普「喜歡被人喜歡」，惟削支只會令他樹敵太多。他認為解決國債問題唯一途徑，是人工智能（AI）和機械人，單靠省錢並無法實現。但他未有清楚說明，如何能利用AI及機械人來減債或防止美債爆煲。

指發展AI助大幅提高生產力

在差不多同一時間，美國AI企業Anthropic的聯合創始人克拉克，在泰國曼谷舉行的國際貨幣基金組織和世界銀行年會上表示，隨着AI能力迅速提升，將推動各行各業、各個領域發生更急劇的變革；該公司的內部模型預測，在特定條件下，到了2030年，AI有望令美國經濟生產增加接近50%，由現時約30萬億美元升至約44萬億美元，連他也覺得有關估算「聽起來非常離譜」。

AI有助美國減債、滅赤、防範金融危機，以至有能力將經已成熟發展、近年面對內憂外患的美國經濟規模再增一半？若非經過核證是由兩人親口說出，否則還以為是利用AI生成影像的投資詐騙資訊。但馬斯克及克拉克都是超級富豪兼創科界、AI界的KOL，他們的說話肯定會有不少人相信，其中一個就是特朗普。

前後兩任美國聯儲局主席，都認為政府財赤惡化，債務負擔加重，再加上特朗普發動的關稅貿易戰和連場中東戰亂，會令美國通脹失控，普遍民眾受苦，因此有需要有序加息，為通脹以及與AI相關的借貸集資和股市炒賣活動降溫。惟特朗普卻一直大唱反調，原因之一正是他深信AI可以大幅提高生產力，從而創造沒有通脹的高速經濟增長。這亦是他認為美國必須繼續在AI發展保持優勢，拒絕就AI風險及監管問題與中方實質加強合作，擔心自願減速會令中國的AI發展加速超越美國。

特朗普由上任初期的憂慮財赤與債務問題，變成後來完全無視政府開支和美債總額飆升，除了因為政治及選票上的考慮，馬斯克及克拉克等人對AI發展的樂觀預測，估計也有影響。總之政、商及科技界在明在暗聯手合作，避免過早、主動刺破AI股市泡沫與美債危機，以免令其富商好友、共和黨的支持者和金主，乃至特朗普個人與家族的投資損手。反正人類終有一天會滅亡，但選舉和企業季度業績發布卻是逼在眉睫。

衝擊就業遲早引發社會問題

此外，即使假設AI和機械人技術，真的能使經濟高速增長和避免金融危機爆發，亦未必所有人均可受惠。AI及機械人對就業市場，尤其白領職位和初級崗位的衝擊已急速浮現。在AI發展及應用最快的中國和美國，大學畢業生搵工難，中年白領失業者再就業更難，遲早會引起社會及政治問題。

馬斯克在早前另一個訪問被問及有關問題，他自言並不擔心AI會帶來失業和收入不均問題，因為當AI發展完全成熟時，人類即使不用工作，也可享有富足的生活。但同樣，他沒有說明可以怎樣做到。