贸易紧张推高农业成本　安省南瓜农难靠加价抵销

【星岛综合报道】感恩节及万圣节带动南瓜需求，但即使产品出口美国未被征收关税，安省农民仍面对贸易紧张及地缘政治带来的成本压力。有农场表示，货车运费较去年上升30%，纸箱包装成本亦增加约20%，但加价空间有限，只能自行承担部分升幅。

位于安省西南部 St. Thomas 的Butters Farms，由第二代农民Patrick及Christopher Butters兄弟经营，面积约2,200公顷，种植观赏南瓜、葫芦、粟米及其他农作物。

Patrick表示，农场虽未直接受关税影响，但贸易问题正推高各项成本，整个种植季节都持续见到开支增加。

观赏作物占一成农地　带来一半收入

农场约90%种植面积用于大豆、小麦、奶油南瓜及粟米等作物，其余约10%则种植装饰用粟米、南瓜及葫芦，后者却带来约一半收入。

这些季节性产品运往加拿大各地大型食品零售商，亦出口至美国，最远送到德州。

Patrick表示，平均货车运费较去年增加30%。纸箱自春季以来已加价三次，包装成本累计上升约20%，肥料、人工及其他农业投入成本亦不断增加。

他指出，南瓜售价不能无限上调，否则消费者可能不愿购买，农民因此难以将所有成本转嫁出去。

收割机加满油2,500元　日常保养亦大幅加价

加拿大农业联会主席Keith Currie表示，全国农民都面对类似压力，包括能源、钢及铝价格上升，农业机械、零件、维修及操作成本亦显著增加。

他在安省Collingwood附近经营农场，种植粟米、大豆及小麦。他表示，收割机加满一缸柴油要2,500元，若每天或每隔两天便用完一缸，秋收开支相当沉重。

他又指出，上周末为两辆拖拉机更换液压油及滤芯，合共花费近2,000元，同类工作五年前只需约500元。他强调，这只是日常保养，并非维修。

农民提前购料、锁定售价应对不确定性

道明银行农业服务客户关系经理Brendan Gill表示，农民既要承担上升的成本，又难以控制农产品最终售价，今个秋收季节面对两难。

他指出，部分农民透过提前购买生产物料、签约锁定未来作物售价、适度增加作物种类，以及审慎管理财务，减少市场波动带来的影响。

Patrick表示，目前农场产品过境仍毋须缴付关税，但政治环境可能随时改变，令下一季的规划更加困难。

农民冬季购买种子、春季播种，之后持续投入资金防治病虫害，却无法确定与客户维持多年的生意关系能否延续。他形容：“你每天都在赌博。”

（图：加通社）T09