每日雜誌‧人物誌｜與時間競賽記錄口述歷史 黃競聰抽絲剝繭拼湊真相
文化保育工作者黃競聰致力推廣口述歷史，與他研究本港風俗時，難以從文獻找到所需資料有關。他走入社區跟民眾訪談，反而得到更「貼地」的資料。近年不少團體進行口述歷史，記錄社區的人和事，他呼籲參與者應以嚴謹治史的態度，考核民間資料的真偽。多年來他進行近千個口述歷史記錄，每每從不起眼細節梳理出大歷史下的趣味小片段，有如扮演「歷史偵探」。從庶民視覺出發的口述歷史是細水長流的課業，他希望從中拼湊出史實最真實的另一面。
黃競聰酷愛亦深研香港歷史，現職為長春社高級保育經理（文化保育），曾策展「沙頭角跳島藝術遊」。下月適逢10年一屆的吉澳「安龍清醮」，他協助舉辦「吉澳打醮藝術遊」。去年底起他及同事登島探訪村民，嘗試藉藝術創作重現居民生活，包括復刻島上著名客家小吃「企爐餅」。
他的研究課題廣泛，由本地民間習俗、地區風物到非物質文化遺產項目。他喜歡從庶民角度出發，以小見大，補白大歷史。他於2008年投身文化保育工作，18年來見證港人對保育的重視，由昔日純粹「打卡」，到今日用心記錄。
與口述歷史結緣，始於昔日進行研究時，發現歷史文獻極少載述本地風土文物，或是相關檔案欠缺完整，其後嘗試實地考察從居民口中探究，透過跟坊眾攀談聊天，反而收穫豐盈。
多年來，他進行近1000個口述歷史記錄。他深諳口述歷史需與時間競賽，把從前靠口耳相傳的民間故事或技藝，在知情人士老去或記憶消逝，以及習俗技藝消失前留下文字紀錄，不致湮沒於時間巨流。
黃競聰的其中一項重點研究是香港潮人盂蘭勝會，多年來他拜訪不同主辦團體，向負責人或值理討教，亦邀請紮作技師分享製作「大士王」的技藝。他形容，當中一層層抽絲剝繭，用心便能探索更多研究課題，「這就是趣味所在。」
多口問一句 發掘出「窩拿」軼事
從事口述歷史，除「耳到」及「心到」，還須「眼到」。這方面，他深有體會。早年他到屯門深井拜訪當地辦理盂蘭勝會團體，看到會址石碑刻上外籍人士「窩拿」的名字，紀念對方捐出土地作會址。他好奇詢問才發現已故的窩拿先生是昔日深井一間啤酒廠的廠長，以及對方與潮籍員工的往事。
其後他跟早年與窩拿共事的前員工進行口述歷史記錄，對方告知窩拿是馬來西亞混血兒，聘用不少深井潮籍人士，並每年資助盂蘭勝會。員工遇經濟困難，會將地契抵押給窩拿借錢，若未能贖回土地，窩拿不會私據反把土地供地區團體使用，贏得居民尊重。他稱，當時「好奇多問一句」，沒料發掘出一段鮮為人知的地區軼事，有如「歷史偵探」。
近年他由研究潮人盂蘭勝會，延伸至探究潮籍人士的善堂文化。盂蘭勝會是超度孤魂和聯誼鄉里的年度大事，宋代大峰祖師信仰的潮人善堂，則是贈醫施藥的慈善及民間宗教組織。不少盂蘭團體的核心推手，亦是善堂經師或負責人，兩者關係密切。
興辦善堂，是潮籍人士扶助基層的善舉，及後政府加強社福服務，善堂才告退場。九龍城重建計劃開展，有善堂及佛社搬遷，他亦跟相關人士訪談記錄，並辦導賞團，讓公眾認識善堂文化。
進行口述歷史，選定題材亦是一大學問。他曾進行村校研究，跟不同舊生訪談，搜集他們在學期間的難忘事。他發現不同年代、年級的學生都有不同回憶及體會，但這些個人感受，鮮見於校史或學校官方紀錄，於他眼中反而更顯珍貴。
深色校服事關60年代頻制水
有學校曾於上世紀60年代把校服轉換為深沉顏色，原來跟當時本港制水有關。轉換校服看似小事，背後卻藏着校方對水源不足下家長難以清洗校服的體恤，亦把民生小事嵌入時代脈絡中，還原部分歷史。
早年，他曾進行本港廟宇口述歷史研究，受訪對象需符合「與廟宇關係密切」、「內容具故事性」及「願意讓訪問刊登」3大條件。當時擬定的對象是善信、廟祝、賀誕組織及商舖，惟初步訪談發現內容相若，需作深入訪談，並需於刊登前徵詢及尊重對方意願。
本港首個大規模口述歷史計劃於1970年代進行，受訪對象包括政府官員及外資企業高層。他稱，過去口述歷史不是研究歷史的主要方法，不過近年香港史學者重視口述歷史，突破傳統正史框架，特別是還原日佔時期淪陷歲月的港人生活，惟口述歷史仍面對資源及人才匱乏的限制。
黃競聰喜歡研究歷史，亦以文化保育為工作，他自言幸運。早年工作中自愧「書到用時方恨少」，遂於工餘修讀碩士及博士課程，師從本港著名歷史學者蕭國鍵，研究西營盤興建鐵路帶來的改變，及東北發展下打鼓嶺的變遷。
提醒須以嚴謹態度考證
近年口述歷史研究項目，遍及社區、勞工及婦女，有大學及非牟利團體參與其中，亦有18區區議會編纂「風物志」。他形容如百花齊放，樂見著書立言留下紀錄，惟提醒過程中必須以嚴謹態度考證，避免受訪者因記憶衰退或主觀意見，影響口述資料的可信性。
黃競聰很有史家胸襟，他指口述歷史是與時間競賽，多一位參與者便多留一份紀錄。他視口述歷史如細水長流，不介意別人找到更完備資料，豐富或糾正其紀錄，為的是一起盡力拼湊史實最真實的另一面。
與時間競賽約訪談 挖掘長輩記憶寶庫
口述歷史，猶如散落民間的記憶寶庫。然而歲月不饒人，黃競聰曾跟長輩訪談後再約相見，可惜往後對方猝然離世，令他慨歎生命無常，自勉要與時間競賽，搶救史料。
二次大戰至今逾80年，由日佔時期港人生活的辛酸，到戰後本港經濟蓬勃發展的歷程，當中大量庶民生活痕跡都是口述歷史好題材。時間巨輪不停向前，那些年的時代見證人亦由嬰孩變成耄耋耆老，要找到合適的當事人分享往事卻絕不容易，關鍵要素在於長輩健康良好，記憶清晰，仍有心力、精力和體力受訪，故他非常珍惜每次訪談的機會。
數年前他曾與一位長輩進行訪談，彼此十分投契，臨別前還約定再見面。往後雙方曾聯絡嘗試安排，卻因各有事忙始終沒再碰面，未幾他收到對方猝逝的消息，「當刻心情複雜，為未竟之約感到遺憾。」
新冠疫情期間，多位曾受訪的長輩相繼離世，他分別到靈堂致祭送別。面對生老死病的定律，他驚覺生命的脆弱，每當得悉曾訪談的長輩離世，他都把無奈化為動力，提醒自己抓緊時間跟長輩訪談，盡力記下珍貴史料，填補文獻空白。
記者：關英傑
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