“南方行动”涉案警员被指策划非法大麻店及色情按摩院

【星岛综合报道】最新解封的法院文件显示，一名在安省大规模有组织犯罪及警队贪污调查中被起诉的警员，涉嫌计划协助在多伦多设立及营运非法大麻店和色情按摩院。相关指控属“南方行动（Project South）”调查的一部分，案件牵涉多名现役及退休警员。

多伦多警队警员Timothy Barnhardt，是今年较早时在Project South行动中被起诉的27名疑犯之一。当中共有8人为现役或退休警员，而约克区警方的调查涉及行贿、串谋谋杀及贩毒等多类严重指控。

警方为申请搜查令而提交的文件声称，Barnhardt的任务包括为黑市大麻店及色情按摩院物色合适地点，并安排方法令这些非法场所免受执法行动影响。文件又指，他涉嫌同意预先通知有关人士执法人员何时巡查，并协调向警员及市政附例执法人员支付现金贿款。

调查人员又指，Barnhardt涉嫌协助使用警方数据库，以保护这些非法场所免受调查及执法。据称有关计划涉及Barnhardt、被警方列为案件关键人物的Brian Da Costa，以及另外数名被告。

Barnhardt的代表律师周四（17日）早上拒绝就最新指控置评，而Da Costa的律师则未有即时回复传媒查询。警方早前亦曾指控Barnhardt向Da Costa提供机密资料，其后这些资料怀疑被用于策划谋杀一名惩教人员，以及涉及其他犯罪活动。

今次披露的指控来自警方申请搜查令时提交的“获取信息”（ITO）文件中，新近获解封的部分内容。这些文件反映警方在提交申请当时相信属实的情况，但当中的指控尚未在法庭上获得验证。

加拿大通讯社及其他传媒机构一直就文件的报道禁令及大量内容被遮盖提出司法挑战。安省高等法院法官Laura Bird周三（16日）颁下裁决，批准公开更多文件内容，同时维持部分内容的临时禁令。

Bird在裁决中表示，在大部分ITO内容可供传媒报道的同时，暂时禁止公开少部分资料，可在法院公开原则与被告获得公平审讯的权利之间取得平衡。她指出，今次案件涉及大范围警队贪污指控，“公众监察的重要性再怎样强调也不为过”。

Bird又指出，尤其令人忧虑的是，约克区警方并非因为本身已怀疑有警员涉贪而展开调查，而是在调查一宗涉嫌串谋杀害惩教人员案件时，意外发现相关问题。调查人员翻查曾搜寻受害人住址的警方数据库纪录后，才发现据称是Barnhardt进行过查询。

她表示，在此之前，并无证据显示任何人曾怀疑Barnhardt或其涉嫌同伙。Bird认为，这应引起公众高度关注，因为事件反映一名受信任的公职人员，有可能长时间从事广泛非法活动而未被发现。

Bird表示，公众有权知道安省各地警队如何应对这种情况，而只有在了解南方行动各被告面对的完整指控后，公众才有能力要求社区警队承担责任。

另一批南方行动文件今年7月已经公开，当时揭露案件可能与前加拿大奥运选手韦丁（Ryan Wedding）案存在联系。韦丁被指涉嫌经营一个国际贩毒集团。

（图：加通社）T15