移民案件數年急增約六倍　聯邦法院法官職員被迫周末、假期加班

【星島綜合報道】加拿大聯邦法院首席大法官Alan Diner表示，過去數年移民案件大幅增加，令法院工作量達到難以持續的水平，不少法官及法院職員需要在晚上、周末甚至休假期間工作，以應付積壓個案。

聯邦法院負責審理多類移民司法案件，包括簽證申請、難民申請、入境資格、遣返及相關司法覆核。Diner表示，他2014年加入聯邦法院時，每年一般只有約5,000至6,000宗移民案件，但2021年已升至約9,700宗，而今年全年個案數量預計可能突破33,000宗。

今年1月1日至6月30日期間，法院已收到超過14,000宗移民案件，目前約有28,000宗個案仍待處理，另有近1,000宗已獲准進入司法覆核聆訊。Diner形容法官及職員目前「全速運作」，但長期依靠加班並非可持續的解決方法。

法院面對的壓力亦受到今年3月通過的邊境安全法案C-12影響。

根據新法例，部分抵達加拿大超過一年後才提出難民申請的人士，將不再由移民及難民委員會審理其難民申請，只能申請遣返前風險評估，而如果評估結果不利，唯一可提出挑戰的途徑就是聯邦法院。

Diner表示，自C-12生效後，聯邦法院已收到超過2,000宗針對法例合憲性的申請。法院亦錄得大量要求暫緩遣返的案件，過往每年約有300至400宗，現時已升至逾1,100宗。

目前聯邦法院包括Diner在內共有44名法官，但他指出，自2020年以來，移民案件數目增加約600%，法官人數卻沒有相應增加。他已向聯邦政府提出增加法官人數，形容要由相同數目的法官處理六倍工作量十分困難。

司法部長Sean Fraser的發言人表示，政府留意到聯邦法院案件量顯著增加，會在評估額外資源需求時考慮案件增長及積壓情況。保守黨移民事務評論員Michelle Rempel Garner則批評，案件急增與聯邦政府過去十年的移民政策管理有關，並指政府早已被警告C-12可能迅速引起法律挑戰。

聯邦法院登記處上月亦發出通知，指由於文件提交量急升，部分文件處理時間可能由原定48小時延長至最多8星期，尤以移民案件最受影響。

Diner表示，法院正研究進一步數碼化、使用自動化及人工智能工具協助行政及案件管理，未來亦可能研究在不取代司法裁決的前提下，利用人工智能提高法院處理大量案件的能力。

今年上半年，移民案件佔聯邦法院所有案件約86%。Diner警告，除移民案件外，國家安全、集體訴訟及司法覆核等其他工作亦正在增加。他強調，長期要求法官及法院職員犧牲周末、假期及休假，不可能成為維持司法系統運作的長遠方案。

(圖：加通社)T15