老年危機︱日本獨居長者破900萬戶 一年5萬具「孤獨死」遺體無人認領

目前日本65歲或以上高齡人口已佔總人口近三成。有日媒指出，在獨居長者戶數衝破900萬大關的同時，「孤獨死」悲劇亦不斷上演，無人認領的遺體超過5萬具。令人心寒的是，有黑心業者看準這龐大「商機」，竟購入廢屋、設置簡陋冷櫃，以極低成本搶攬「孤獨死」善後服務，藉此榨取暴利。

地方政府承擔孤獨死長者後事

近日，日媒《讀賣新聞》引述日本總務省「全國生活狀況調查」報道，日本獨居老人家庭數量已達903萬戶，為有統計以來首次突破900萬大關。

而隨著獨居人口增加，當局需要處理的「孤獨死」個案亦急劇上升。最新的數據顯示，2024年無人認領的孤獨死遺體多達5.2萬具，約佔當年全國死亡人數的3%。

由於日本法律並未強制要求非直系親屬承擔死者後事，因此收屍與火化的重擔便落在地方政府身上，導致每年相關支出總額高達約120億日圓（約6.2億港元）。

有人借此「發死人財」

同時，《讀賣新聞》更揭露，隨著孤獨死個案激增，黑心殯葬業者亦如雨後春筍般出現。以東京一家註冊殯葬公司為例，每年平均接獲地方政府委託逾1000宗孤獨死收屍業務。

該公司以極低價格搶單，為壓縮成本，竟然將遺體存放在東京近郊的廢棄民宅內。屋內不僅沒有空調、紙箱隨處散落，遺體更僅被塞進大型不銹鋼冷藏櫃中隨意了事。

根據日本「喪葬補助」制度，協助處理無親屬撫養、領取救濟金者後事的一方（通常是殯葬業者），最高可獲21萬日圓補助。黑心業者顯然瞄準這筆資助，按每具遺體收取16.5萬日圓費用，藉此從中牟利。

獲悉死訊時 多數親屬稱「我們已無關係」

以千葉縣船橋市為例，當地約有30萬名獨居老人，高齡化率突破24%。當地官員坦言，處理無人認領遺體純屬出於公共衞生考量而非常規服務，「我們查閱戶籍聯絡死者親屬時，得到的答覆大多是拒絕，甚至冷淡回應『我們已無關係』便掛斷電話。」

為應對「孤獨死」（即獨居者離世多日後才被發現的現象）危機，船橋市已設立支援項目，鼓勵獨居老人投保低成本喪葬保險，預先將日後火化及安葬事宜全權委託予社會福利委員會處理。