社論：體育精神勝一仗 世界盃拒絕淪為政商提款機

剛於上月下旬結束的美加墨世界盃，乃歷來最政治化、商業化和爭議多的一屆，包括多名伊朗隊隨行人員以至索馬里籍球證，被美國以國家安全理由拒絕入境；國際足協主席恩芬天奴因應美國總統特朗普的一通電話，而暫緩執行針對美國隊主將巴洛根的紅牌停賽禁令；還有備受爭議的「飲水」廣告時段、環繞阿根廷隊的「黑哨」陰謀論、展示政治標題行為和總決賽賽後的襲擊事件、特朗普一度拒絕離開頒獎台的醜行等等。部分爭議估計仍會持續一段時間。

黑箱作業下提出公司化計劃

令人始料不及的是，決賽周完結短短幾天之後，便爆出比「消失的紅牌」更加震驚國際球壇的「世界盃公司化」爭議，甚至形容為驚天醜聞也絕不為過！

事緣國際足協早前在毫無預警下，提出成立一間市值高達約200億美元的子公司，以負責營運四年一度的世界盃和世界冠軍球會盃等國際足球盛事。該公司除了會取得國際足協在今屆世界盃賺取的部分豐厚盈利，還會引入一些身份未明的私人資金和機構投資者。

根據恩芬天奴的說法，有關做法有助將世界盃和世冠盃等賽事做大做強，透過引入更多資金和更專業的管理團隊，為等同公司小股東的全球211個國家及地區足協，帶來更可觀的回報和機遇，進一步推動各地的足球運動發展。而為了爭取各個足協成員支持，恩芬天奴還承諾，如公司化計劃成功落實，每個屬會即可獲分發多達4000萬美元（3億多港元）的「發展資金」。

有關發展、「發達」計劃看似相當美好，人人受惠，但偏偏幾乎全球所有國家或地區的足協組織，均對該提議表達強烈保留以至明確反對。當中擁有最多優秀球員和球會的歐洲足協，更表明一旦世界盃和世冠盃被公司化，便會集體杯葛相關賽事。

反對世界盃公司化的原因最少有三。其一是擔心變成過度商業化，將投資回報凌駕於足球運動與體育精神，以及通過國際賽事來團結世界、推動和平的初心。今屆世界盃增設的「飲水時段」、多隊具叫座力的球隊在淘汰賽疑似獲得球證眷顧、還有超越許多第三世界國家球迷負擔能力的門票價格，均被指是金錢掛帥而犧牲了體育本質的表現，公司化後有關問題肯定會變本加厲。

其二是相關醞釀過程完全黑箱作業，缺乏諮詢，世界各地的足協領導，以至國際足協本身的多位高層管理人員都表示不知情。這令人想起去年底，恩芬天奴為其好友特朗普度身訂造的「國際足協和平獎」鬧劇。但這個所謂的和平獎純屬虛銜，對其他人影響不大，今次的公司化則牽涉龐大的利益，各國、各洲的足球可不會讓恩芬天奴一人說了算。

歐洲足協矛頭直指恩芬天奴

其三就是最重要的利益問題。恩芬天奴承諾向各個屬會「分紅」4000萬美元，但加起來仍少於國際足協藉今屆世界盃賺取的高達130億至150億美元收入，還未計之前已滾存的50多億美元儲備，這些錢本來就屬於全球各地的足協組織。許多人擔心，世界盃一旦被公司化，相關豐厚儲備連同未來的商業收益，就會落入恩芬天奴本人以及由其引薦的圈外投資者手中。據報後者包括一間由特朗普女婿庫什納的胞弟所創辦的風險投資公司，而特朗普家族的「圈錢」能力有多強，即使是不懂政治的體壇人士也應略有所聞。

在各方強烈反對下，國際足協日前已宣布放棄公司化計劃，但仍然未能平息相關爭議和不滿。歐洲足協誓言要追究責任及確保同類事件不會再次發生，矛頭直指恩芬天奴。但被指在恩芬天奴「眷顧」下取得上屆世界盃主辦權的卡塔爾足協，則表態支持對方留任。無論最終結果為何，本應用作團結世界的足球運動和國際足協，反而成為分化世界的原點，實在相當諷刺和可惜。

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