台灣遊客卑詩公路旅行意外繞道 發現1億年前恐龍足跡

【星島綜合報道】一位台灣遊客近期造訪卑詩省北部的圖布勒嶺(Tumbler Ridge)，驚喜地發現恐龍足跡，為這趟加拿大公路旅行增添精采而難忘的記憶。

據加拿大廣播公司（CBC）報道，台灣遊客蕭智宇（Chih-yu Hsiao，譯音）（下圖）當時正與女友駕車穿越洛磯山脈。他們剛結束在圖布勒嶺西南方約400公里車程的喬治王子城（Prince George）行程，聽聞圖布勒嶺周邊非常適合徒步健行，便在這附近停下步伐，準備一睹卑詩北部其中一個最高瀑布的壯麗風采。

愛好探索世界與大自然的蕭智宇表示，自己當初並未抱過高期望，只想到處走走碰碰運氣，或許能看到一些酷炫的事物。不料沿著步道前行時，他注意到岩石上有一個不尋常的印痕，便隨手拍下了照片。

起初他懷疑這是熊的足跡，心想必須提高警覺。然而在仔細觀察後，他開始懷疑這或許是其他生物的痕跡，心想這看起來像恐龍足跡，或許真的有可能。

教科文組織認證為世界地質公園

為了尋找答案，蕭智宇前往鎮上新設立的地球科學詮釋中心（interpretive geocentre）求證，最終證實自己的直覺完全正確。

■ 蕭智宇（圖左）向世界地質公園的常駐地質學家魯爾博士（圖右）請教。       CBC

該中心專家指出，這枚化石足跡很可能屬於小型禽龍（iguanodon）或鴨嘴龍（hadrosaur）。在1億年前這片大陸還是內陸海的海岸時，這類草食性恐龍在該區域極為常見。

如今環繞圖布勒嶺的高山與峽谷間，隨處可見這類恐龍足跡，更散落著暴龍、披甲的甲龍（ankylosaur），以及如魚龍（ichthyosaur）等海洋爬行動物的骨骼化石。

自從2000年兩名男童偶然發現當時卑詩省最長的恐龍足跡帶以來，大眾已在當地發現了數千件化石。這項突破性發現與社區組織，促使聯合國教科文組織（UNESCO）於2015年將圖布勒嶺周邊近8500平方公里荒野，正式認證為聯合國教科文組織世界地質公園（UNESCO Global Geopark），肯定其在地質與生態上的重要地位。

圖布勒嶺作為加拿大僅有的5座地質公園之一，正從1980年代政府規劃的工業煤礦小鎮，逐步蛻變為古生物學研究與旅遊業蓬勃發展的中心。

負責管理該公園保育、發展與規劃的非牟利組織執行長馬格斯（Manda Maggs）指出，這座地質公園成功將當地推向了世界舞台。

自從恐龍化石重大發現以來，這座位於卑詩省東北部的鋼鐵煤礦小鎮因世界地質公園，已變身為世界級旅遊勝地，持續吸引全球遊客慕名而來。尤其是來自亞洲和歐洲的遊客，他們珍惜聯合國教科文組織世界地質公園的地位，也渴望遠離喧囂。

地質科普與大眾教育   推進科學學術認知

新設立的地球科學詮釋中心不僅能讓蕭智宇與其他遊客探索恐龍時代的奧秘，更提供了一個能將步道上意外發現的成果交由專家鑑定的平台。

地質公園駐地地質科學家魯爾（Roy Rule）表示，居民與遊客會定期帶著照片和樣本前來尋求解答。他們渴望了解物件背後的歷史與故事，而源源不絕地發現新事物，正是這個地方最有趣的核心魅力。

公眾發現的化石種類繁多，有些體積微小，例如一塊含有5億年前細菌化石的岩石；有些則體積龐大，例如2017年由溫哥華島露營者所發現的蛇髮女怪龍（Gorgosaurus）頭骨，是一種在7600萬年前活躍的暴龍類恐龍。

這兩件珍貴的化石目前都在收藏有近4,000件化石的圖布勒嶺博物館（Tumbler Ridge Museum）內展出。館長兼古生物學家德賴斯代爾（Eamon Drysdale）指出，該館的地位非常獨特，能夠見證化石紀錄中巨大的轉變，這在加拿大其他地區是極為罕見的。

德賴斯代爾補充，該館在呈現過去5億年生命史的視角上極具深度。這樣的學術價值持續吸引著研究人員進駐圖布勒嶺，今年夏天維多利亞大學（University of Victoria）的學生們便在該社區附近展開挖掘，試圖尋找更多足跡。

德賴斯代爾坦言，若沒有大眾對機構存在的認知、主動提供化石，並持續與地質公園密切協作，館方將無法取得如今的成就。正是這群大眾的參與，共同提升了當地的國際學術聲譽。

化石採集與通報有規範

根據卑詩省的文化遺產政策，任何在省內發現化石的人僅屬於託管者而非所有人。因此魯爾呼籲，民眾若發現疑似化石的物體時應保持其原狀，切勿任意觸碰。

正確的做法是透過拍照、記錄GPS衛星定位座標來記錄這項發現，並向卑詩省遺產處（BC Heritage Branch）通報。魯爾表示，若民眾當時人正位於圖布勒嶺，則可以直接將資料帶往當地的地球科學詮釋中心或博物館。

■ 圖布勒嶺博物館館長兼常駐古生物學家德賴斯代爾手持一塊距今7600萬年的暴龍化石。     CBC

魯爾強調，當地尚未被發掘的化石數量依舊巨大。即便過去六到七年間已有專業科學家在該區域持續探索，但所觸及的範圍僅是冰山一角。這還不包括可能已經掉入溪流、被河水沖刷至下游，或從懸崖峭壁上剝落的潛在化石。

蕭智宇由衷表示，能夠親自發現史前歷史的碎片，並帶著照片回家證明這一切，是他這次加拿大之旅的精采亮點。這份獨一無二的體驗，也成為他日後再度造訪圖布勒嶺的絕佳理由。

蕭智宇讚嘆，這座安靜迷人的小鎮，完全符合他的喜好。無論是壯麗的瀑布還是健行步道都令人驚艷，「感覺夏天我可以在那裡待上好長時間」。

圖：CBC/Tumbler Ridge UNESCO Global Geopark/

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