TurboTax母公司因“免费”广告面临集体诉讼

【星岛综合报道】过去10年内曾使用TurboTax报税软件提交税单的加拿大民众，其权益恐将因近期一宗在安省正式获得法院认证的集体诉讼案而受影响。

据Daily Hive报道，安省高等法院（Ontario Superior Court of Justice）日前已正式认证，一项针对TurboTax加拿大公司Intuit Canada ULC及其美国母公司Intuit Inc.的保护消费者集体诉讼案。该公司被指长期将旗下软件虚假宣传为“免费”，涉嫌广告不实。

这起诉讼是由一名独立消费者发起，代表自2015年1月1日以来所有购买过该软件服务的消费者。诉状中指出，TurboTax多年来在电视、纸媒、网络及社交媒体营销中，大肆使用“免费、免费、免费”等口号进行推广。

直到2021课税年度，其宣传口号才修正为“仅限简单税单免费”。

个人隐私输入后才知要收费

原告控诉，许多使用者是在软件中输入了大量繁琐的个人与财务资讯后，才在最后关头惊觉必须付费才能完成申报。

诉讼案指此行径无异于“诱饵营销”（Bait-and-switch），同时也涉嫌一种典型的“滴漏定价”（Drip pricing）商业欺诈。这类手法在交易初期刻意隐瞒真实费用，直到消费者投入大量时间成本后才逐步披露真实价格。

安省高等法院法官莱珀（Justice Leiper）于7月24日做出裁决，批准该案以集体诉讼形式继续推进。法院同时认证了原告依据《安省消费者保护法》（Ontario's Consumer Protection Act）、联邦《竞争法》（Competition Act）以及不当得利（Unjust enrichment）法理所提出的各项指控。

损害赔偿范围扩及全国

尽管目前仍处于法律诉讼的早期阶段，具体赔偿金额尚未拍板定案，但原告正积极为2015年以来所有购买过TurboTax线上软件的加拿大民众争取损害赔偿。

值得关注的是，法院已认证了一项关乎总合损害赔偿的共同争议点。这意味着一旦法庭最终裁定Intuit公司败诉并应负法律责任，赔偿金额将可能直接基于全体受害者的规模进行总估算，而不需要每位集体诉讼成员单独出庭举证个人损失。

负责代表原告发声的Rochon Genova多伦多诉讼律师事务所，自2022年8月首次递交诉状以来，便持续推进这项集体诉讼。

针对此轩然大波，加拿大Intuit公司与美国母公司皆否认所有指控，并公开表明他们正打算提出上诉。

目前，凡是在2015年1月1日以后曾购买TurboTax线上软件来试算或申报税务的加拿大民众，暂时不需要采取任何即时性的法律行动。

如果民众对此案存有疑问，或未来有意愿正式加入这场维权集体诉讼者，可直接透过官方网站联系Rochon Genova律师事务所，以获取进一步的最新资讯。

Intuit公司发言人在接受Daily Hive采访时强调，公司始终捍卫TurboTax的广告内容，并坚信其营销方针绝对真实且完全透明，未来将会继续在法庭上捍卫自身清白。

图：Global News

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