加拿大本土社交平台冒起　主打本地價值抗衡美國科技巨頭

【星島綜合報道】美國總統特朗普第二度上任後，曾公開提出讓加拿大成為美國「第51個州」，意外促使兩名加拿大創業者決定建立本土社交平台，希望減少加拿大對美國科技公司的依賴，並建立符合加拿大價值觀的網絡社群。

目前大部分加拿大人使用的社交平台，包括TikTok、Instagram及Facebook，均由美國企業擁有或依賴美國基礎設施運作。

Gander創辦人Ben Waldman表示，特朗普接連簽署行政命令後，令他意識到加拿大過度依賴美國科技的風險。

他說：「理論上，只要一紙行政命令，加拿大部分網絡服務便可能受到影響。雖然未必真的會發生，但這種可能性已令人警覺。」

幾乎同一時間，卑詩省Parksville居民Jessica Glowacki亦創辦社交平台Eh!。

兩個平台雖然各有特色，但共同目標都是為加拿大人提供一個以本國文化及價值觀為核心的交流空間。

Glowacki表示，自去年8月推出以來，Eh!已有約3.1萬名用戶分享新聞、照片及生活點滴。她說：「保護加拿大文化、多元性及身份認同對我非常重要。」「讓加拿大人擁有一個不用被美國平台聲音淹沒的空間，可以真正讓加拿大人的聲音被看見。」

兩家公司均希望打造「數據主權」平台，即所有系統均使用加拿大基礎設施，並將用戶資料儲存在加拿大境內，遵守本國私隱法例。

Gander表示，平台盡量避免收集個人資料，即使需要收集登入所需的電郵或電話號碼，也絕不出售資料；若用戶要求刪除資料，除法律另有規定外，平台將全面刪除。

目前Gander約有3萬名用戶，所有人均須透過Canada Post或教育機構電郵完成身份驗證，以確保是真實成年人，而非機械人、惡意帳戶或未成年人士。

平台內容審核則依據《加拿大權利與自由憲章》制定，用戶可自由發表意見，但禁止仇恨言論、否認猶太人大屠殺、騷擾他人或攻擊特定群體。演算法亦以促進對話為原則，而非單純追求點擊率。

另一方面，Eh!正積極尋找加拿大本地雲端服務，取代亞馬遜的雲端基礎設施，同時不打算以大量廣告作為主要收入來源，而是研究適量引入本地商戶宣傳。

多倫多都會大學媒體學院教授Richard Lachman讚揚本土平台為市場帶來更多競爭，但對其長遠理念能否維持持保留態度。他指出，Google早年曾以「不要作惡（Don't be evil）」作為企業宗旨，但最終仍因商業利益而改變方向。

他表示：「企業最終仍需要賺錢，投資者亦希望獲得回報，因此我對這種商業模式能否一直維持理想抱有疑問。」

Eh!目前主要依靠創辦人自行出資，並計劃今年秋季展開融資，同時希望日後拓展海外市場。

Gander則曾向聯邦政府及創投基金尋求資金，但均未成功，最終透過親友籌得14萬元，再向2,500名加拿大投資者集資200萬元，換取公司股份。

未來，Gander或會推出付費會員服務，提供高畫質影片等額外功能，亦已開始接受部分企業贊助內容。

媒體學院教授Lachman認為，兩家公司仍需面對巨大挑戰。他指出，要說服早已習慣大型社交平台的用戶轉投新平台並不容易，而數據主權及私隱保障未必是大部分市民最重視的因素。

此外，加拿大人口約4,150萬，市場規模遠較擁有逾3.4億人口的美國細小。

他表示：「無論平台多有加拿大特色，它終究仍是一盤生意，需要吸引用戶、支付營運成本及進行市場推廣。」

不過，Glowacki並不擔心競爭。她說：「競爭永遠是好事，大家可以互相學習，我相信市場足以容納所有本土平台。」

（圖：加通社）T15