聯邦擬限縮資訊公開範疇 專員力阻倒退 防堵黑箱

【星島綜合報道】加拿大聯邦政府近期的一項修法政策，引發了公眾知情權與政府問責制度的高度緊張。

據CTV報道，聯邦資訊專員梅納德（Caroline Maynard）公開發出警告，指聯邦政府企圖縮限《資料索取法》(Access to Information Act)適用範疇的提案，是一個「朝錯誤方向倒退」的舉措，恐將導致大批政府持有的紀錄被排除在公眾監督之外。這番直言不諱的警告，記錄在梅納德向國庫委員會秘書處（Treasury Board Secretariat）最新提交的審查意見書中。

此前，國庫委員會秘書處於今年三月發布了一份政策文件，列出《資料索取法》可能面臨的變更並徵詢各界意見。儘管該文件坦承現行系統中聯邦資訊管理不善、歷史檔案缺乏系統性解密，以及獲取涉及原住民事務文件困難重重等缺失，但隨後提出的修正方向卻令人憂心。

引發最大爭議的修法提案，在於聯邦計劃將這部自1983年實施至今的法案中定義的「紀錄」（record），更改為「官方紀錄」（official records）。這意味著，未來只有「具備持續業務價值、且儲存在官方資料庫中」的紀錄，才會受索取法約束。

國庫委員會秘書處對此辯稱，將日常溝通等「過渡性紀錄」（transitory records）排除在法律管轄之外，能移除常規通訊的干擾，有助於提高行政效率，讓申請人更快獲得答覆。

過渡性紀錄不應排除在外

然而，梅納德對政府的這項說法表達了強烈反對，並指出其邏輯漏洞。她質疑，若民眾提出申請時，具備業務價值的紀錄尚未移交至官方資料庫該如何處理？又或者某些紀錄雖因項目結束而不再具備「持續」價值，但在法律規定的保存期限屆滿前，難道就能直接豁免？

梅納德指出，全球資訊公開法規對紀錄的普遍定義皆為「以任何形式記錄的所有資訊」，唯其如此才能保持技術中立性與靈活性。

「我不支持將過渡性紀錄排除在法案範疇之外。這樣做將對透明度與問責制帶來巨大風險，」梅納德在意見書中強調：「在實務經驗中，好幾次最初被歸類為過渡性的紀錄，最後都被證實擁有明確的證據價值與大眾利益。將其排除，無異於冒著將關鍵資訊摒除在監督之外的風險。」

她認為，正確的解決之道是促使政府機構落實健全的資訊管理義務，而非將現有的管理漏洞直接轉成法律豁免，「法案必須保持清晰：只要民眾提出申請時該紀錄存在，它就必須接受資訊公開的檢視。」

此外，梅納德在最近的一份調查報告中特別點出數碼時代的新挑戰。如今公務員廣泛使用Microsoft Teams、Slack和Signal等數碼協作平台，上面充斥著快速且非正式的交流，且多數未被系統性地捕捉到官方資料庫中，部分平台甚至允許訊息「自動刪除」。

對此梅納德正告全體公務員，必須立即且及時地將業務活動與決策記錄在官方資料庫中，更警告公職人員切勿抱持僥倖心態，擅自假定協作平台上的通訊皆為過渡性紀錄，從而在應對民眾的資訊公開申請時拒絕調閱。

她重申：「公眾的知情權是我們民主的基石，任何審查都必須加強這項權利。」

圖：加通社

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