變相繞過法規禁令 貝爾和研科公司又出招收手機新費用

【星島綜合報道】加拿大電信監管機構對手機收費實施新規定，未料「道高一尺、魔高一丈」，電信公司如研科(Telus)和貝爾(Bell)又巧立名目、對消費者收取新費用，監管機構正調查是否違反規定。

加拿大廣播電視和電信委員會（CRTC）稍早立法禁止電信公司收取長期存在的手機計劃啟用費（Activation Fee）、更改計劃手續費、提前終止合約費用和取消服務行政費。

未料，新規生效前不久，研科新推出15元SIM卡費用、貝爾新推出40元設備處理費（Device Handling Charge）。貝爾說，一次性的「設備處理費」用於支付客戶購買手機時產生的履行（fulfillment）及物流成本。

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CRTC對這兩家公司的新收費名目感到不滿。

新法規允許電信公司繼續對選用產品和服務收取費用，例如上門為客戶安裝Wi-Fi。但CRTC在5月致貝爾公司的信中寫道，「設備處理費似乎不屬於豁免範圍。」

貝爾公司於6月10日致函CRTC，辯稱該費用應予豁免，因為客戶在註冊新套餐時無需購買手機。「手機是客戶『可以明確同意購買』的實體產品。」

然而，這項解釋並未令CRTC滿意。 CRTC於上周五向貝爾公司發出第二封信函，要求該公司在6月17日前確認是否已停止收取這項備受爭議的費用。

貝爾公司尚未回覆CRTC，但對媒體重申立場，即由於購買手機是可選的，因此相關費用仍然不受CRTC新規的約束。

此外，CRTC表示也致函研科公司，稱於6月11日開始對實體SIM卡和數位SIM卡收取這筆費用是不合理的，因為這些微晶片是手機套餐的必需品，SIM卡費用似乎不符合新規定的豁免條件。

研科辯稱，其SIM卡費用不受新規限制，因為它並非一項新收費，而是「一項實體或數位產品銷售費用，而非管理費」。

非營利倡議組織OpenMedia的執行董事哈特菲爾德(Matt Hatfield)認為，這兩項收費都是電信公司試圖規避新規並彌補收入損失的手段。

「在我看來，這似乎是他們換了個名字，繼續收取啟動費。這可不是什麼良好的企業公民行為，對吧？這有點像那些不正當的二手車經銷商的做法。」

在第二輪警告信中，CRTC已明確表示，如果問題未能解決，將考慮採取進一步監管或執法措施（Regulatory Action）。

不過，業界人士指出，CRTC正式執法程序往往需時甚久，因此監管機構現階段似乎希望透過施壓，促使兩家公司主動撤銷有爭議的收費。

圖：加通社

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