【2026世界盃】足球到底該說 「Soccer」還是「Football」？

【星島綜合報道】隨著世界盃賽事來到北美洲，一場足球圈歷久不衰的爭論也再度浮上檯面：這項運動究竟該稱為「Soccer」，還是「Football」？

對全球許多球迷而言，答案似乎毫無疑問——它就是「Football」（足球）。不少人甚至認為「Soccer」一詞是美國人發明的稱呼，甚至是一種誤用。然而，歷史事實卻顯示，這個詞其實源自英國。

美國密西根大學體育管理學教授席曼斯基（Stefan Szymanski）長期研究足球文化與歷史。他指出，「Soccer」這個詞最早出現在19世紀80年代的英國牛津大學。

席曼斯基表示：「『Soccer』一詞是在1880年代的牛津被創造出來的。」

「Soccer」一詞如何誕生？

19世紀的英國存在多種不同形式的「Football」。其中包括橄欖球（Rugby Football）以及協會足球（Association Football），而目前國際足總（FIFA）世界盃所進行的比賽，正是後者。

根據席曼斯基的研究，當時牛津大學學生喜歡將正式詞語縮短，再加上「-er」作為俚語。例如，Rugby Football 被簡稱為「Rugger」。

然而，「Association Football」要如何縮寫則較為棘手。於是學生們取用了單字中間的「soc」音節，再加上「-er」，形成了「Soccer」一詞。

這種說法在19世紀末的英國媒體上也能找到佐證。1899年，《每日電訊報》（Daily Telegraph）在介紹「牛津俚語」的文章中，便將「Soccer」與「Rugger」列為典型例子，並指出前者源自 Association Football，後者則來自 Rugby Football。

「Soccer」曾在英國廣泛使用

席曼斯基指出，進入20世紀後，「Soccer」在英國其實是相當普遍的用語。許多介紹足球規則與技術的英國書籍，甚至直接使用「Soccer」作為書名或內容中的主要稱呼，而非「Football」。

因此，將「Soccer」視為純粹的美式用語，並不符合歷史事實。

為何加拿大、美國等地沿用「Soccer」？

隨著英國文化向外傳播，「Soccer」一詞也在20世紀傳入世界各地，並在部分國家扎根。主要原因在於，「Football」在這些地方早已有其他運動的含義。

例如：

• 加拿大的「Football」通常指加拿大式足球（Canadian Football）。
• 美國的「Football」主要指美式足球（American Football）。
• 愛爾蘭的「Football」可能是蓋爾式足球（Gaelic Football）。
• 澳洲則可能指澳式足球、聯盟式橄欖球或聯合式橄欖球。

在這種情況下，「Soccer」成為區分協會足球與其他「Football」運動的實用稱呼。

這也解釋了為何北美地區至今仍普遍使用「Soccer」一詞，以及澳洲男子國家足球隊至今仍被暱稱為「Socceroos」（袋鼠足球隊）。

爭論背後其實是文化認同

不過，隨著時間推移，英國本土逐漸將 Rugby Football 簡化為「Rugby」，而 Association Football 則直接被稱為「Football」，使得「Soccer」在英國的重要性逐漸降低。

對席曼斯基而言，如今「Soccer」與「Football」之爭，已不再是語言學或歷史考證的問題，而是文化與身份認同的象徵。

他坦言：「首先必須說，這其實是一場毫無意義的爭論。」

事實上，美國人已經使用「Soccer」數十年，加拿大等國家也同樣如此。在那些「Football」可能代表多種運動的地區，「Soccer」至今仍具備清楚區分運動種類的實際功能。

席曼斯基認為，現代社會對這個詞的激烈爭辯，更反映了美國與英國之間，乃至於其他地區與美國之間的文化關係。

數十年來，美國在音樂、電影與電視等流行文化領域一直占據主導地位。然而，在足球這項運動上，美國並非全球公認的領導者。

席曼斯基指出，足球是少數讓英國或是其他國家球迷仍然擁有強烈「文化所有權」感的領域之一，因此當美國使用「Soccer」這個稱呼時，很多人會傾向使用「Football」，代表其文化自豪感，因此這更多地涉及情感與認同上的討論，而不只是單純的語言差異。

圖：星島記者拍攝

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