從平反到傳承 紀念華人人頭稅平反20周年

(左起：人頭稅苦主Janet Mark、Marlene Mark 和國會議員Tamara Jansen、區澤光。)

【星島記者陳儀芬報道】2006年6月22日加拿大政府在國會正式就華人人頭稅作出道歉及平反，20年後的今日，逾200人共同出席「紀念華人人頭稅平反20周年」活動，聯邦保守黨列治文中區—馬寶國會議員區澤光（Chak Au）並宣布啟動「華裔加拿大人貢獻日及貢獻月」國會動議。

這場活動由區澤光辦公室主辦，活動匯聚社區領袖、人頭稅後裔家庭、民選議員及來自大溫各地的居民，一同回顧華裔加拿大人在加拿大歷史上的艱辛歷程，以及他們對國家建設所作出的重要貢獻。出席嘉賓包括國會議員詹森（Tamara Jansen）及省議員史蒂夫．庫納（Steve Kooner）。

2006年時任總理哈珀在國會正式為人頭稅歷史事件道歉，令許多人頭稅苦主和後代以及華裔社區深深感動。

這個重大成就的幕後推手之一為資深傳媒人劉恆信先生（Hanson Lau，上圖），他回想起當年有一名人頭稅苦主率先向政府要求退回早前曾經繳納的人頭稅500元並道歉，他當時深受感動，並在主持的電台節目中開始呼籲人頭稅苦主站出來，很快獲得400名人頭稅苦主的響應。

劉恆信表示自己並非是人頭稅主苦後代，但覺得這是一件值得做的事情，因此開始積極向渥太華遊說，很高興當年還是反對黨黨領的哈珀就承諾，如果當選將會在國會道歉和賠償。

他說：「當選總理後的哈珀真的履行了承諾，於2006年在國會正式向華人社群道歉及提供賠償。我很欽佩他，因為他與此前自由黨兩任總理堅持不道歉、不賠償的立場截然不同。」

兩位人頭稅苦主後裔 - Marlene Mark 和 Janet Mark 出席活動。她們的祖父曾是人頭稅政策的受害者，兩人都說，當年他們祖父那一輩受人頭稅影響很深，活在飽受歧視的年代，卻胼手胝足繼續為自己和下一代打拼。她們希望所有加拿大人都能了解這段歷史。

區澤光說基於銘記歷史、展望未來，他決定發起動議，建議政府將每年6月22日定為「華裔加拿大人貢獻日」（Chinese Canadian Contributions Day），並將整個6月定為「華裔加拿大人貢獻月」（Chinese Canadian Contributions Month），以表彰華裔加拿大人過去、現在及未來對加拿大的貢獻。

區澤光表示：「20年前的人頭稅平反，是加拿大邁向公義與和解的重要一步。我希望藉此動議，紀念過去、肯定今天、啟發未來，讓更多年輕一代了解華裔加拿大人對國家的貢獻，並將這份精神薪火相傳。」

區澤光呼籲國會各黨派支持有關動議，並希望能夠在今年年底前獲得國會通過。

為了向國會展示社會支持，他呼籲公眾掃描活動提供的二維碼（QR Code，如下），簽署請願書，希望能收集到一萬個簽名，讓渥太華看到民意的力量。