【星岛综合报道】满地可一宗近30年前被视为普通失踪人口案件的案件，在纪录片记者追查下重新浮面，最终令一名曾有性侵前科的男子被裁定误杀罪成，亦令一名自幼失去母亲的女儿，终于得到迟来的答案。

现年72岁的Serge Audette（下图），周一（25日）在满地可法院被裁定误杀23岁女子Patricia Ferguson罪名成立。

女子Patricia Ferguson（下图）于1996年6月5日失踪，其后一直下落不明，遗体至今仍未寻回。

案件多年来一直被满地可警方列为失踪人口调查，未有正式列作凶杀或暴力案件深入调查。

直至2022年，记者Marie-Christine Bergeron制作的纪录片《Apartment 5》播出后，案件才重新受到关注。

纪录片质疑警方当年调查存在重大漏洞，包括最后与Ferguson接触的人，竟然是一名有暴力性罪犯纪录的男子，但警方当年从未真正深入调查对方。

女儿多年来一直怀疑母亲是否遗弃自己

案件开审时，Ferguson的女儿Sabrina Ferguson（下图）在庭上表示，自己当年仍是婴儿，母亲突然失踪后，她多年来一直活在疑问之中。

她坦言，自己一直想知道母亲究竟是故意遗弃她，还是遭遇不测而无法回家。她表示，其养母及其他家人当年同样对事件一无所知。

案件裁决后，Sabrina Ferguson向传媒表示，对判决感到满意。

警方当年调查不足　纪录片成案件转捩点

1996年Ferguson失踪时，事件几乎未有引起媒体关注，其后更逐渐被社会遗忘。

2022年，Noovo Info记者Marie-Christine Bergeron与私家侦探重新调查案件，并制作纪录片《L’appartement 5》，质疑警方当年未有彻底调查最后与Ferguson接触的人——Audette。

纪录片记者Bergeron透露，她最初透过电话联络Audette时，对方否认认识Ferguson，但当她亲自前往其住所对质时，Audette最终承认曾与Ferguson见面。她形容，当刻感到非常震惊。

她认为，案件中大量无法推翻的事实、证词及整体证据，最终令法庭认定不存在合理疑点。

她接受《Montreal Gazette》访问时亦表示，对法庭裁决感到非常高兴，并认为案件证明传统调查新闻的重要性。

她指出，即使现时外界讨论人工智能会否取代记者，但人工智能不可能像她一样亲自上门与涉案人士对谈。

30年悬案重启

纪录片播出后，满地可警方重新启动调查，派员到Pointe-aux-Trembles一带蒐证，并于2023年6月拘捕Audette，控以误杀罪。

Audette曾要求法庭永久终止审讯，指警方使用“不成比例手段”蒐证，但法官最终拒绝申请，案件得以正式开审。

案件审讯由今年1月展开，历时多月。

在案件审讯最后阶段，法庭今年3月听取控辩双方结案陈词，争论焦点集中于：事隔近30年后，案件证据是否仍足以令人毫无合理疑点地定罪。

代表被告Serge Audette的辩护律师Markovic指出，由于案件年代久远，证人记忆已经变得脆弱，时间流逝亦削弱了证据可信性。她向法庭表示，证人对1990年代事件的记忆有可能受到时间影响而改变，因此相关供词未必可靠。

辩方又指，多名证人在庭上的说法出现矛盾，同时质疑一名曾与Audette同囚的囚犯证供可信性。该名囚犯声称，Audette曾向他承认涉及案件，但其身份受到法庭禁令保护。

此外，辩方亦强调案件缺乏直接物证，包括一直未能寻回Ferguson遗体。

控方指被告犯案模式与过往性罪行相似

控方则重申，Audette应对Ferguson死亡负责，并指其犯案模式与过往多宗暴力性罪行相似。

庭上提到，Audette于1980及1990年代涉及多宗性侵案件，并曾被列为危险罪犯。控方陈词期间指出，以Audette体格及过往暴力纪录，要徒手勒死Ferguson并非困难。

Audette在庭上听到相关说法时，一度表现不满。

法官批准即时还押　控方拟申终身监禁

法官Galiatsatos最终裁定控方已成功在毫无合理疑点下证明被告有罪。

法庭同时批准控方要求，即时将Audette还押监房。法官指出，Audette过往曾因多宗性侵案件被列为“危险罪犯”。

控方表示，将于稍后量刑阶段要求判处终身监禁。

（图：CTV，Montreal Gazette）T15