多倫多警方設反恐新部門 應對仇恨罪案上升
【星島綜合報道】多倫多警方新成立的反恐小組主管表示，地方警隊在預防、調查及加強檢控涉及極端主義的罪行方面，擔當關鍵角色。
雖然恐怖主義調查一般屬於加拿大皇家騎警的聯邦執法範疇，但多倫多警察局上月宣布成立新部門，以回應與中東衝突相關的暴力事件上升。
作為加拿大最大城市，多倫多近期面對涉嫌仇恨罪案及極端暴力增加，包括針對猶太學校、猶太會堂及商戶的槍擊事件，以及上月美國領事館遭槍擊。
圖：Stefan Prentice為多倫多警隊新成立的反恐小組主管。他表示，該部門將與加拿大皇家騎警保持緊密合作，確保地方調查由搜證申請至法庭呈堂證據均符合國家安全標準。
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最新獲委任領導該反恐保安小組的警司Stefan Prentice接受《環球郵報》訪問時表示，該部門在加拿大市級警隊中屬罕見設置，並形容這是一項「相當重要的投資」，但未透露人手規模。
他強調，新單位並非改變現行由聯邦警方及檢控官主導恐怖主義檢控的架構，而是加強與加拿大皇家騎警的聯繫，確保地方調查由最初撰寫搜查令階段，到最終呈堂證據，均達到國家安全標準。
此舉有望令更多地方調查最終可支援聯邦層面的恐怖主義控罪。
新反恐單位由警方情報部門分拆而成，而警司Prentice在4月8日公布任命前正是該部門主管。
多倫多警察總長Myron Demkiw表示，新單位及其他近期措施屬策略調整一部分，並有助警方就當前一宗針對猶太餐廳的槍擊案，起訴一名35歲男子涉及槍械罪名。
回顧歷史，2001年通過的《反恐法》將恐怖主義檢控主要交由聯邦層面處理，由加拿大皇家騎警領導全國約五個「綜合國家安全執法小組」（INSET）。這些小組由市警及聯邦機構（如加拿大邊境服務局及加拿大安全情報局）共同組成。
一般而言，地方警隊在判斷案件是否涉及恐怖主義方面自主空間有限，亦未必會即時轉交騎警處理。
騎警方面對多倫多的新做法表示歡迎。助理專員Matt Pegg指出，騎警期待與該反恐單位持續合作。
多倫多警司Prentice指出，城市警隊之所以重要，是因為案件初期未必能清楚判斷是否涉及恐怖主義或極端思想。
他說：「很多時你未必知道事件原因，或是否涉及意識形態。因此我們需要與前線調查人員並肩，提出關鍵問題——這是否單純刑事罪行？還是帶有恐怖主義元素？抑或屬於極端主義犯罪？」
以近期一宗餐廳槍擊案為例，警方指北約克一間由猶太人經營的餐廳遭人開槍，疑犯其後駕車逃離。由於警方在逾越節期間已加強部署巡邏猶太社區，案發時警員已在附近，並成功目擊疑犯車輛及車牌。
警司Prentice未有評論個別案件，但表示其團隊負責整合情報及部署資源，「決定人手應該去哪、何時出現及關注重點」。
去年，警司Prentice因協助警方規劃Taylor Swift於多倫多舉行的六場演唱會保安工作，獲加拿大警察總長協會表揚。
大型活動被視為潛在襲擊目標，部分原因源於過往嚴重事件，例如2016年拉斯維加斯音樂節槍擊案造成60人死亡，及2017年Ariana Grande曼徹斯特演唱會爆炸案造成22人死亡）。
近期，Prentice亦參與監督警方在「Project Neapolitan」行動中的角色。該案最初由皮爾區警方展開，其後升級為由騎警主導的反恐調查。
去年7月，大多倫多地區三名男子被控性侵及企圖綁架；至12月，當局再加控恐怖主義罪名，指案件涉及海外組織伊斯蘭國。警方指，相關罪行帶有仇恨動機，特別針對女性及猶太社群。
Prentice表示，該案正好體現新反恐單位的運作理念：「我們可能先發現刑事行為，隨著調查深入，其他背景才逐漸浮現。」
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（資料圖：加通社，星報，社交平台）T15
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