航管員長期人手不足 加國航空界早已警告將致「徹底災難」

【星島綜合報道】紐約拉瓜迪亞機場上周日(22日)晚發生加航快運客機撞消防車的意外，造成2死41傷。當晚只有兩名航空管制員在機場控制塔當值，須兼顧指揮地面和空中的交通，備受公眾質疑。航管員人手問題已存在多時，早在意外發生前一個月，加拿大的工會就警告指，航管員不足將引致「徹底的災難」。

事發當晚拉瓜迪亞機場只有兩名航空管制員在控制塔當值，其中最少一人須身兼多項職務，包括為處理一架報稱有不明氣體的聯合航空2384班機而忙於調動地面交通。

美國國家運輸安全委員會(NTSB)主席霍曼迪(Jennifer Homendy)表示：「我對指責航管員並認為他們分了心的說法保持審慎，這是一個工作量非常繁重的環境。」

她表示夜班由兩名航管員兼任多名航管員職務的做法，在許多機場都常見，但她質疑考慮到拉瓜迪亞機場空域的繁忙程度，該處是否適合這麼做。

她說：「這肯定成為調查的一部分，這是否合理？為甚麼該機場會這麼做？」

航管員不足在加拿大的機場亦普遍存在，早在新冠疫情期間，由於航空旅行需求大幅下降，加拿大導航公司(Nav Canada)鼓勵航空交通管制員退休，並在2020至2021年期間減少了新人的培訓。該公司是一家負責培訓和僱用航空交通管制員的私人企業。

加拿大航空交通管制員工會(Canadian Air Traffic Control Association，簡稱CATCA)主席舍恩伯格(Nick von Schoenberg)稱，由此造成的人手問題一直困擾著整個行業。

他估計，加拿大目前大約缺少了350名航空交通管制員， CATCA目前代表著接近2,000名員工。

以加班來填補人手不足

今年2月，卑詩航空協會(BC Aviation Council)行政總監弗蘭克(Dave Frank)曾表示，隨著今夏航空旅客的增加，以及數以萬計的遊客和球迷湧到多倫多和溫哥華觀看FIFA世界盃足球賽，這一瓶頸問題將惡化到頂峰。

他當時說：「就延誤情況而言，今年夏季將面臨徹底的災難，我不是指安全方面的問題。旅遊旺季加上FIFA世界盃，那真的有麻煩了。」

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舍恩伯格指出，過去一直以來，僱主只僱用的機場控制塔最低人員配備要求的80%人手，並以員工加班來填補不足。「我們現在面臨的局面是累積了數十年下來的結果。」

他補充說，航空交通管制員培訓的要求很高，所以最快也要數年才能招募到新血。

他估計，大約只有30%的學員能夠完成加拿大導航公司的訓練課程畢業，之後他們還需要大約三年時間，才可獲得足夠的實習，正式開始工作。

加拿大導航公司表示，目前有超過500名學員正在附屬該公司的培訓機構接受訓練，在2028年前還將有另外478人加入接受培訓。

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圖：NTSB、加通社

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