【時評摘要】環球郵報社論:卡尼就任一年 結束空談時代 雄心勃勃改革 未有實質進展
【時評摘要】《環球郵報》(The Globe and Mail) 就總理卡尼上任一年於3月22日發表社論,詳細羅列出他施政成績表上的成功和失誤。
社論說,對卡尼而言,空談的時代已經結束。卡尼在糾正前任的過度政策方面取得了一些進展,但一年過去了,他承諾的雄心勃勃改革尚未取得實質進展。
社論說,一年前的今天,卡尼宣布提前舉行大選,尋求明確的民意授權來應對美國總統特朗普。卡尼的競選承諾包括加強加拿大經濟和軍事力量、保障醫療保健、穩定移民體系以及大幅增加住房建設和基礎設施項目。
他在去年3月23日競選活動開始時對記者說:「我請求加拿大人民給予強有力的、積極的授權,來應對特朗普總統,並建立一個惠及所有人的全新加拿大經濟,因為我知道我們需要變革——巨大的變革,積極的變革,」。
這位政壇新秀最終贏得了少數政府。卡尼在扭轉杜魯多時代的諸多弊端方面做得相當不錯。然而,在卡尼一些更具雄心壯志的項目上,他尚未兌現做出重大變革的承諾。以下是他過去一年在關鍵項目上的一些成功和失誤。
能源與環境亟需重新平衡
在去年勝選之夜演講中,卡尼將氣候變遷與提升加拿大競爭力聯繫起來。上任後,他繼續將二者結合起來,但毫不猶豫地拋棄了杜魯多時代的綠色環保政策。
然而,卡尼在這年內簽署了發展石油運輸的管道備忘錄是不夠的。還需要做更多工作來創造條件,讓私營部門參與並開始建設,這樣卡尼才能實現他將加拿大打造成為能源超級大國的既定目標。中東戰爭導致的油價飆升提醒人們,能源產業仍然發揮著至關重要的作用。
軍方獲得急需的助力
卡尼對軍方的大力支持與杜魯多不冷不熱的態度截然不同。去年,現任總理承諾在十年內將核心國防支出提高到GDP的3.5%,並額外增加1.5%用於服務軍事和民用領域的基礎建設。
國防部本財年與上一財年相比,預算年增約38%。卡尼提高了軍人薪資,並成立了一個新的採購機構,以加快軍需品採購速度,並優先考慮國內供應商。近幾個月來,加拿大也與其他國家簽署了十幾項國防合作協議。國防參謀長宣布,將組建一支40萬人的志願預備役部隊。
加拿大武裝部隊多年來一直受到徵兵和文化問題的困擾,需要更多資源來重振雄風。購買潛水艇將是對國防投資局的考驗,看它能否加快採購流程,還是只會增加一層官僚主義。
軍力正在加強,這在當今世界是必要的。但是,由於缺乏關於如何支配佔GDP 5%的軍事開支的細節,很難評估各項優先事項是否設定正確並得到落實。加拿大亟需一份詳細的軍費開支計畫路線圖,並詳細說明目前的資金使用。
移民問題上採取更穩健措施
卡尼在競選期間抨擊杜魯多的移民政策,他的競選綱領指出「前聯邦政府放任移民數量以不可持續的速度快速增長」。儘管杜魯多本人在任期最後一年曾試圖扭轉移民政策,但卡尼為了穩定移民體系,採取了更為激進的措施,進一步削減了國際學生簽證數量,並關閉多個特殊移民項目。
目前正在參議院審議的C-12法案包含一項合理的提議,即限制對在加拿大居住超過一年的外國公民進行庇護聽證。鑑於目前有超過230萬人持臨時工作和學生簽證在加拿大居住,因此必須做出此類艱難的決定。要解決杜魯多政府時期累積的問題,需要數年時間,令人遺憾的是,一些政治人物正利用這些問題,將移民問題作為政治工具。
經濟類移民的永久居留權遴選機制仍需改革。卡尼的移民部迪亞布(Lena Metlege Diab)效仿其前任,削弱了加拿大的經濟類移民計畫。快速通道移民系統優先考慮臨時居民和法語人士,而忽略最有資格的永久居民候選人,這意味著錄取分數線正在下降,這令人擔憂,因為分數衡量的是候選人在加拿大取得經濟成功的品質。
打擊犯罪與伸張正義之路漫長而曲折
在競選期間,卡尼承諾對犯罪採取更強硬的立場。一年來,他的政府已提出三項犯罪法案來應對這個問題。
反仇恨法案C-9比先前的《網路危害法案》中的類似措施更為合理。該法案將宗教場所和社區中心外的恐嚇和阻擾行為定為犯罪,將仇恨動機的犯罪行為單獨列為一項罪名,並限制使用納粹萬字符和與特定恐怖組織相關的符號。許多猶太團體對該法案表示歡迎。
旨在保護性別暴力和親密伴侶暴力受害者的C-16法案贏得了婦女權益倡導者的讚譽。然而,該法案中的一項條款引發了擔憂,該條款規定,即使刑事案件出現不合理的延誤,法院也無需下令中止訴訟程序。這使得渥太華得以逃避亟需的改革。
旨在加強保釋規定的C-14法案得到了市長和警方的支持,但其溫和的修改不太可能解決慣犯暴力犯罪者獲釋的問題。
同樣,專注於合法「攻擊性武器」的槍支回購計劃也難以大幅減少槍支犯罪,因為這些犯罪大多是由非法獲得的槍支造成的。目前,所有犯罪法案均未獲得通過,使得自由黨在相關議題上處於不利地位。
敞開國際貿易大門 但美國關稅仍未緩解
為了在特朗普發起的貿易戰中保持加拿大的強勢,卡尼誓言要擺脫對美國市場的依賴,轉向「其他更可靠的伙伴」。自上任以來,卡尼頻繁出訪,努力緩和與中國、印度和中東國家的關係。
他的努力開始取得成效:與中國達成的協議降低了油菜籽關稅;印度同意購買價值26億美元的加拿大鈾礦。加拿大正計劃擴大與歐盟的貿易協定,並主導談判,建立一個涵蓋歐盟和亞太國家的龐大貿易集團。
然而,與特朗普的談判卻困難重重。去年,卡尼表示,他的目標是在去年7月21日前與白宮達成協議,取消所有美國關稅,加拿大也因此取消了數碼服務稅,以促進貿易談判。然而,最終雙方未能達成協議。加拿大企業仍面臨鋼鐵、鋁、汽車和其他一些產品的高額關稅,但由於美墨加協定(USMCA)下銷售商品享有豁免,目前其整體關稅水準低於大多數國家。
儘管加拿大在對美貿易方面的情況並未改善——事實上,在某些方面甚至有所惡化——但卡尼在公眾中的信任度卻有所提升。
總理在達沃斯的演講為他贏得了國際讚譽,他的國內支持率也有所上升。卡尼的策略看似合理,但隨著美墨加協定談判重啟,他的策略很快就會面臨考驗。如果該貿易協定到期,加拿大出口商進入美國市場可能面臨飆升的關稅。
但現實是,加拿大至今仍未達成協議。放棄一項糟糕的協議最終或許是正確的選擇。然而,卡尼一直標榜自己是與美國談判的最佳人選;如果再次空手而歸,對自由黨而言將是政治上的挫折,對加拿大經濟而言也將是經濟上的打擊。
宏偉的經濟計劃尚未實現
卡尼關於大力發展經濟的言論受到了商界領袖的歡迎,但迄今為止,經濟成長仍然步履蹣跚。他曾誓言要打造七國集團中最強勁的經濟體,然而過去三個季度的GDP成長停滯不前,還略低於七國集團的平均水準。
自由黨的競選綱領也承諾將加拿大分散的13個行政區經濟整合為一個統一的整體,並大力推動「幾代以來前所未有的國家建設基礎設施」。聯邦政府已迅速消除了內部貿易壁壘,但卻未能促使各省完全開放其「領地」,仍然存在諸多障礙。令人遺憾的是,要實現自由黨承諾的「統一加拿大經濟」,還有很長的路要走。
自由黨提出的「以二戰以來前所未有的規模和速度建造房屋」的計畫正面臨阻力。新成立的「加拿大房屋建設局」(Build Canada Homes)的宗旨已明確,將專注於社會住房和混合收入住房,這無疑是一個值得稱道的目標。然而,由於私部門的建築活動幾乎停滯不前,而市政開發費用仍然居高不下,在可預見的未來,市場上待售的房屋數量將十分有限。住房可負擔性仍然是一個巨大的問題。
電動車方面,卡尼政府只是部分修正了杜魯多的生態工業幻想,即透過補貼和限制燃油車銷售以及進口中國電動車來扶持該產業。卡尼允許部分中國電動車進入市場,同時繼續沿用成本高但行之有效的消費者和產業補貼方式。
整體而言,仍有太多以利益輸送為目的的政治干預,扶持著那些不具經濟效益的產業。長期以來,政府傾向於向特定產業和企業提供優待,而不是致力於創造更好的整體營商環境,這阻礙了經濟成長。
聯邦財政正朝著錯誤方向發展:赤字
卡尼的財政部長在秋季發布了一份充滿宣傳的預算案,但在這虛張聲勢的背後,卻隱藏著令人擔憂的真相。自由黨已經放棄了先前用於控制債務的財政錨定措施而其中一項正是卡尼競選時承諾的。
如今,他們承諾在2029年實現「營運預算」平衡,並降低赤字佔GDP的比重。然而,儘管這聽起來令人安心,但這個想法卻建立在一個虛構的概念之上,即所謂的資本投資不計入赤字,儘管這其中也包括一些可疑的措施,例如為企業減稅。現實情況是,從本財年到2030財年的累計赤字已經翻了一番,達到3,217億元。
除了大幅增加軍事開支外,卡尼領導的自由黨政府還提高了消費稅抵免額,並將其更名為「加拿大食品和必需品福利金」,儘管這筆款項可以用於任何用途。同時,政府降低了個人所得稅稅率,並取消了原計劃提高資本利得稅以及對遊艇和私人飛機徵收奢侈稅的措施。
卡尼已採取一些初步措施,試圖削減聯邦公共服務部門的人員規模,該部門在其前任任期內規模急劇膨脹。預算案宣布計劃裁減3萬個職位,雖然已有數千人收到通知信,告知其工作可能被取消,但首先需要提供退休方案,以確定是否真的需要裁員。迄今為止,這一過程協調不力,幾乎沒有關注公共服務部門的哪些部分值得保留。即使這3萬個職位最終被裁減,也不足以控制公共服務的成本。
醫療保健的疏漏
卡尼在勝選演講中承諾為所有需要的人提供牙科保健和藥物福利。牙科保健計劃確實擴大了覆蓋範圍,涵蓋18至64歲的人群,幾乎100%的口腔保健服務提供者都已加入該計劃。然而,全民健保計畫似乎陷入僵局,杜魯多執政期間未簽署協議的省份目前被排除在外。不過,考慮到該計劃對許多人來說不必要地取代了私人保險,這或許是件好事。
一項新法案旨在簡化醫生和患者共享醫療記錄的流程,並為外國醫生設立了移民途徑。同時,關於醫務人員全國統一執業資格以及加快藥品審批流程的承諾仍停留在紙面上。卡尼並未在醫療事務上投入太多精力,聯邦政府和省政府都未能解決困擾醫療體系的系統性問題。
未來一年對總理而言將是一個轉捩點。民調顯示,雖然選民們認可卡尼的執政理念,但他們也認為迄今為止的成果並不理想,尤其是美加關係和生活成本的惡化。
卡尼對加拿大的經濟問題做出了精闢分析——他深知疲軟的商業投資和人均GDP的下降對國家的未來構成巨大威脅——但他需要確保經濟能夠切實增長,轉化為人民的繁榮。亞省和魁省日益高漲的分離主義威脅,以及中東地區不斷升級的緊張局勢,都將分散他的注意力。
過去一年動盪不安;未來一年預計會更加如此。但現在是卡尼兌現去年競選承諾的時候了,他需要證明,儘管世界局勢動盪,加拿大仍在不斷增強。
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