中東戰事推高燃料成本 加拿大企業稱「難以承受」

【星島綜合報道】中東戰爭阻礙船隻通過霍爾木茲海峽。隨之而來的原油價格已升至多年來最高水平，其衍生產品——包括航空燃料、柴油及汽油——亦大幅上升。

這些價格上漲對所有企業都帶來壓力，但對小企業尤其困難。與大型企業相比，小企業通常沒有龐大的現金儲備或客戶網絡，而且仍在從新冠疫情中恢復，同時還要應對關稅戰。

加拿大獨立企業聯合會（CFIB）主席Dan Kelly表示：「現在這些小企業非常、非常脆弱，一陣強風都可能把其中一些吹倒，因此任何成本上升都會令更多企業面臨倒閉風險。」

該聯合會CFIB在中東衝突開始約一周後，向其103,000名會員展開調查，目前約1,200名受訪者中有80%表示擔心戰爭會對他們造成影響。（該協會仍在收集回覆，因此結果尚未最終確定。）

航空燃料成本恐急升 小型供應商承壓

當Frame Aviation最近一批燃料運抵時，供應商附帶了一個警告：下一批的價格可能會大幅上升。

這家位於亞省Claresholm、距離卡加利以南約130公里的航空零件及燃料供應商，可能面臨每公升汽油增加20至30仙的成本。該公司為當地機場和飛行學校等客戶供應燃料。

公司所有者Murray Frame表示：「如果燃料價格太高，人們就會停止飛行，或至少減少飛行……因此我的燃料銷售額會下降一定比例。」

「航空汽油價格目前約為每公升2元，但可能升至每公升2.30元甚至2.50元。這真的很難承受。」

Frame Aviation以及許多其他小企業正面臨這些價格上升帶來的壓力，而航運受阻與油價上升正進一步推高企業營運成本。

能源價格上升 衝擊多個行業

加拿大獨立企業聯合會（CFIB）主席Dan Kelly表示，從製造商到貨車司機都需要燃料才能運作。

他說：「即使是本地的披薩餐廳，也會非常受到能源成本影響。」

燃料成本上升，亦令Icy Mountain Water Co.公司運送產品（包括飲用水、冰塊及柴火）以及接收供應品（如瓶子）的成本增加。負責亞省Medicine Hat這家家族企業行政工作的Brandy Wilde表示：「因為運輸費非常高，我發現當我在網上向客戶報價後，大約會失去一半訂單。」

為了降低成本，她經常比較約20家不同運輸商的報價，以便把瓶子從卡加利、愛民頓和里賈納運來。她說：「我必須選擇最低的報價，因為我根本沒有足夠利潤去支付這些非常高的價格。」

目前為止，約三分之二的CFIB會員表示，他們正自行承擔燃料成本上升，而沒有把成本轉嫁給顧客。另外三分之一則選擇提高價格。

CFIB主席Kelly表示：「他們是勉強這樣做的，因為他們知道消費者手頭也不寬裕，但在很多情況下，企業主別無選擇。」

經營者被迫轉嫁成本  面臨結業考慮

企業主Frame亦有同樣感受。他說：「我的利潤非常低，特別是在航空燃料方面，所以我必須把成本上升轉嫁給客戶。如果我的銷售量下降——而我預計會如此——那也只能這樣。」

他與妻子共同經營亞省這間公司，兩人現已70多歲，本希望退休，但沒有人願意接手公司，因此他們仍靠銷售航空燃料及接一些小型工作維持業務。

如果燃料成本繼續上升，使他購買產品甚至為機庫供暖的成本增加，他表示，可能會考慮結束營業。

他說：「如果我們開始虧損，或者我花太多時間卻賺不到錢，那我為什麼還要繼續？」

企業削減工時  憂局勢持續惡化

雖然這場戰爭仍然較新，尚未導致企業關閉，但未來因燃料價格上升而結業並非不可能。

CFIB調查顯示，已有10%至15%的企業因能源成本上升而不得不減少員工或自身的工作時數。

CFIB主席Kelly表示：「這並不完全是這場衝突造成的。過去一段時間能源價格一直在上升，因此對企業主而言早已是一項挑戰，與伊朗衝突無關，但這場衝突令情況變得更糟，而且非常不可預測。」

「我們不知道這場衝突會持續多久，因此目前大多數企業主都只是做好準備，希望能撐過這段時間。」

（圖：星報）T15