溫哥華兩天主教學校涉虐童集體訴訟 3000萬元和解惠及200多名舊生

【星島綜合報道】一宗涉及溫哥華兩所天主教學校人員虐童指控的集體訴訟，達成了3,000萬元的和解協議，可能惠及200多名舊生。

溫哥華CFM律師事務所的律師菲奧蘭特（Joe Fiorante）周一（9日）表示，符合和解協議條件的受害者人數，是基於過去幾年來，與溫哥華學院（Vancouver College）和聖托馬斯莫爾學院（St. Thomas More Collegiate）的舊生們溝通而作出的估計。

兩所學校和溫哥華天主教教區周一均證實已達成和解協議，目前正在等候法院批准。

根據訟書內容，六名有虐童前科的基督教兄弟會（Christian Brothers）成員，曾被調任至上述兩所學校任教。

菲奧蘭特是代表原告的律師之一，他表示和解過程十分複雜，賠償金額和受害者長期遭受的痛苦都是重要的考慮因素。

他指出，部分受害者在案件審理期間已經去世。「我們必須權衡的是，如果我們試圖查封學校的資產，那麼這場訴訟可能會曠日持久，我們必須在訴訟耗時與賠償金額兩者之間取得平衡。」

訴訟稱，六名被調往卑詩省基督教兄弟會的成員，後來均被判在紐芬蘭省卡舍爾山孤兒院（Mount Cashel Orphanage）干犯了性虐待或身體虐待的罪行，其中四人在今次的和解協議中被列為被告。

卑詩省此宗訴訟的被告為上述兩所溫哥華學校，以及溫哥華羅馬天主教總主教，但不包括基督教兄弟會，該修會已於2011年宣布破產。

審批和解協議的聆訊將於4月30日在溫哥華的卑詩最高法院舉行。

溫哥華學院上周五在其網站上發布的公開信中表示，校方希望這一進展代表著「向前邁出的重要一步」。

信中寫道：「我們理解並支持確保任何虐待受害者的經歷獲得聆聽的重要性，這有助於他們療癒創傷，並增進彼此理解。」

該校還表示，過去一直都譴責任何形式的虐待，將來也是，尤其是對可能傷害兒童的虐待。

這宗集體訴訟由溫哥華學院舊生Darren Liptrot發起。他在最初的民事訴訟書中稱，在1980至1985年，他在該校就讀第8至12班期間，遭到英格利修士（Brother Edward English）的虐待，這名舊生特別要求傳媒公開自己的姓名。

該案於2023年3月經卑詩最高法院確認為集體訴訟。訴訟書指英格利是基督教兄弟會調往卑詩省的六名成員之一，他在被調職之前，曾承認在卡舍爾山孤兒院虐待兒童。

1991年，英格利因在該院犯下多項性虐待和身體虐待罪行而被定罪，被判囚10年。

集體訴訟稱，虐待事件在1976至2013年間發生於溫哥華學院，以及在1976至1989年間發生於聖托馬斯莫爾學院。

截至2024年11月28日，任何符合集體訴訟描述且未有選擇退出的人士，都合資格成為本案的集體訴訟成員。

代表律師現正呼籲所有符合集體訴訟描述的人士與他們聯絡，但正式的索償程序將要等到法院批准和解協議後才會啟動。

菲奧蘭特表示，律師事務所在評估受害者人數及其所遭受的傷害後，才會決定賠償金的分配方式。

圖：加通社資料圖片

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