加拿大持續人口零增長 影響經濟發展

【星島綜合報道】隨著聯邦政府在16個月前開始下調移民目標，加拿大人口增長放緩的影響已在部分經濟領域顯現。據預測，今年將是加拿大連續第二年人口零增長。經濟學家指出，雖然人口減少通常意味著總體消費下降，但部分經濟活動可能抵消這一影響，目前仍難以從數據中看出全面趨勢。

租賃市場首當其衝

然而，在特定行業中，經濟轉向的跡象已經出現。BMO Capital Markets高級經濟學家 Shelly Kaushik 表示，人口增長放緩對租賃市場的影響最為明顯。她指出，新移民如臨時外國工人和國際學生主要集中在特定經濟領域，而租賃市場正是其中之一。

她說：「我們看到的最快影響之一是全國租金增速放緩，尤其是在安大略省和卑詩省，這些地區曾吸引大量國際學生。」

根據Rentals.ca和Urbanation報告，加拿大1月平均租金為2,057加元，同比下降2%，這已是連續第16個月年化租金下降。

TD Bank經濟學家Marc Ercolao表示，租金可能持平至2028年前後，屆時人口增長預計將回復正常。租賃需求下降也開始影響整體房市。小型物業如公寓新建房源積壓，但買家稀少，因為出租風險比數年前更高。Ercolao指出，影響已從專門出租物業延伸至二手租賃市場，即公寓業主出租單位的市場。

住宅建設不容樂觀

此外，投資者活動減緩也可能拖累今年的住宅建設。他說：「今年及明年房市可能出現實質停滯，部分原因是人口因素。」加拿大房屋按揭公司（CMHC）上月報告稱，年度開工量六個月移動平均值已連續四個月下降3.5%。

不過，人口增長放緩的影響並非遍及所有房型。Ercolao指出，獨立屋市場影響不大，因為新移民參與比例較低，因此這部分房市相對受保護。

GDP實際增速低於之前

專家表示，這一趨勢最終會影響加拿大人的生活方式。Kaushik說，人口增長曾快於經濟增速，因此人們的生活水平曾短暫停滯，體現在高租金、競爭激烈的就業市場以及購房壓力上。

統計局報告稱，2025年實際GDP增長1.7%，低於前兩年的2%，成為自2016年以來非疫情期間最慢年度增速。Ercolao指出，人口增長影響難以與更廣泛的經濟因素完全分開觀察，但在特定領域已有影響，其他因素則可能產生抵消作用。

例如，加拿大央行降息降低了借貸成本，刺激消費支出。同時，Ercolao表示，加拿大消費者表現出相當韌性，成為抵消人口放緩影響的重要因素。

地緣政治不確定性持續

然而，人口停滯帶來的風險仍然存在。加拿大皇家銀行助理首席經濟學家Cynthia Leach指出，雖然這是一次性調整，但加拿大此前未曾出現過如此人口增長停滯，這可能影響民眾對經濟強度的認知及消費意願。

地緣政治不確定性增加，例如即將要檢討的《加美墨貿易協定（CUSMA）》，也可能削弱國家增長預期。Kaushik認為，加拿大經濟增速低於潛在水平，而人口增長放緩是其中一個主要原因，「加拿大央行將密切關注這一問題，但這只是其需要應對的眾多挑戰之一。」

（圖：加通社）T15