美國參議員表態支持《加美墨協議》　稱有助維持三邊貿易

【星島綜合報道】在美國總統特朗普質疑《加美墨協議》（CUSMA）未來之際，美國國會兩黨議員於周四（12日）的參議院委員會聽證會上公開表達對該貿易協議的支持。

來自愛達荷州的共和黨參議員Mike Crapo向參議院財政委員會表示，該協議在保障美國就業、強化製造業及推動經濟擴張方面發揮重要作用。他指出，在檢討程序展開之際，各方亦應避免「因追求完美而否定既有成果」。

《加美墨協議》今年須進行強制性檢討，但特朗普已表示不急於同意將協議延長16年，並形容該協議可能已完成歷史任務，甚至稱其「已變得無關重要」。其貿易團隊亦對協議前景提出質疑。美國貿易代表Jamieson Greer表示，美國或許更適合分別與加拿大及墨西哥談判雙邊協議。

儘管如此，民主、共和兩黨議員在聽證會上均支持維持該三邊貿易框架。Crapo指出，《加美墨協議》確有改進空間，但三國之間的合作關係「不應被視為理所當然」。

協議於特朗普首個總統任期內談判完成，用以取代《北美自由貿易協定》（NAFTA），亦被視為渥太華與特朗普政府合作能力的重要早期考驗。雖然特朗普曾多次威脅退出協議，但最終三國仍達成新安排，並獲各方肯定。該協議當時亦以89票對10票獲得美國參議院跨黨派壓倒性支持。

按照機制，三國須於今年7月作出選擇：將協議再延長16年、正式退出，或同時不延長亦不退出，從而啟動年度檢討程序，談判最長可持續約十年。加拿大官員已為可能出現的長期談判作準備。

特朗普多次批評加拿大的貿易政策，或成為談判焦點。其中一項主要爭議為加拿大的乳製品供應管理制度，該問題在聽證會上多次被提及。民主黨參議員Ron Wyden表示，加拿大未有完全履行市場准入承諾，限制美國出口進入其市場。

議員亦提及其他貿易摩擦。蒙大拿州共和黨參議員Steve Daines指出，加拿大是其州最重要的貿易夥伴，但支持特朗普推動協議改進。他表示，檢討是解決蒙大拿州對亞省電力出口受限、數碼貿易規範問題，以及強化原產地規則的契機，以確保協議利益僅惠及成員國。

《加美墨協議》亦在一定程度上緩和特朗普關稅政策對加拿大及墨西哥的衝擊。去年8月，美國將對加拿大部分商品關稅提高至35%，但符合協議規定的貨品可獲豁免。然而，美國依據《貿易擴展法》第232條對鋼鐵、鋁、汽車、木材及櫥櫃產品徵收的關稅，仍對加拿大產業造成壓力。

民主黨參議員Catherine Cortez Masto指出，CUSMA通過時曾附有特朗普簽署的信函，承諾美國將大致豁免汽車及汽車零件免受未來第232條關稅影響。

部分議員亦批評特朗普的政策削弱協議穩定性，包括對加拿大製飛機關稅與監管的威脅，以及其在社交媒體上表示可能延遲連接安省與密歇根州的Gordie Howe International Bridge啟用。

前共和黨國會議員、現任眾議院資深顧問Kevin Brady則表示，他相信特朗普仍重視該協議。他形容特朗普在貿易談判中一向採取強硬策略，但認為這不應妨礙三國深化合作、維持並延續協議。

（圖：美聯社）T08