【動保爭議】「海洋樂園」申請將30條白鯨送往美國　若未獲批或只能安樂死

【星島綜合報道】位於安省尼亞加拉瀑布的主題樂園「海洋樂園」（Marineland）據悉已向聯邦政府提交計劃，申請把園內最後一批被圈養的白鯨及海豚送往美國多間水族館安置。

不過，多名消息人士向《加通社》透露，園方同時向渥太華設下「最後期限」，若未能及時獲批出口許可，將會啟動後備方案，為30條白鯨及4條海豚進行安樂死。

有關消息人士均為「海洋樂園」內部人員，因未獲授權公開談論相關安排而要求匿名。他們指出，園方已就動物安樂死制訂具體方案，並形容情況相當緊迫。

園方稱轉移時間「極為有限」

「海洋樂園」證實，已於周三（21日）直接向聯邦漁業部長湯普森（Joanne Thompson）提交一項「明確而緊急的鯨豚拯救方案」，惟未有披露細節。聲明指，整個行動現時完全取決於部長是否即時授權出口許可，並形容確保動物安全轉移的時間「極為有限」。

聲明又引述湯普森在簡報期間表達對方案的清晰支持，並表示其辦公室承諾會迅速處理出口許可申請。園方強調，鯨豚的生存「完全取決於許可是否能迅速批出」。湯普森辦公室同日確認曾與「海洋樂園」代表會面，並表示部長在會上收到新的出口許可申請，將會盡快審視。

「海洋樂園」於2024年夏末對外關閉，並嘗試出售位於馬蹄瀑布附近的大幅土地。園區內仍然飼養多種動物，包括白鯨、海豚、海豹、海獅，以及熊和鹿等。消息人士透露，園方正與美國四間機構商討接收安排，包括海洋世界（SeaWorld）、喬治亞水族館、芝加哥謝德水族館（Shedd Aquarium）及康涅狄格州的神秘水族館（Mystic Aquarium）。據悉，來自上述機構的獸醫上周已到「海洋樂園」，為白鯨及海豚進行健康檢查。

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至今已有20條鯨豚死亡

消息亦指，園方已就土地出售達成協議，計劃發展為住宅及商業用途，但交易條件之一是所有動物必須先行遷離。根據《加通社》整理的內部紀錄及官方資料，自2019年至今，園區內已有20條鯨豚死亡，包括一條虎鯨及19條白鯨。

去年秋季，「海洋樂園」曾申請把所有白鯨送往中國的長隆海洋王國，但被湯普森否決。她當時表示，不會容許這些動物未來繼續在圈養環境中作表演用途，做法符合2019年通過的聯邦法例。

該條被稱為「Free Willy法案」的法例，全面禁止鯨豚圈養及繁殖，僅在科研情況下有限度豁免。法例雖然容許「海洋樂園」原有的海洋哺乳動物繼續飼養，但禁止繁殖及表演，亦限制進出口，惟賦予部長在符合動物最佳利益的情況下批准出口的權力。

湯普森當時認為，把白鯨送往中國並不符合牠們的最佳利益。其後「海洋樂園」表示資金迅速枯竭，向聯邦政府要求即時營運資助，並限政府四日內回應，否則將開始為白鯨安樂死。相關威脅引發國際關注，惟限期屆滿後並未付諸行動。

聯邦政府：動物福利屬省級責任

事件亦一度演變成政治爭議，安省省長福特批評聯邦政府處理不當，而渥太華則反指動物福利屬省級責任。消息人士表示，目前30條白鯨仍然存活，但其中兩條雄性白鯨過去數月需間歇性接受治療。去年10月，美加兩國的動物園及水族館協會曾表態願意協助，強調只要白鯨健康狀況容許轉移，討論安樂死既不必要亦不合理。

據悉，園方最新方案被形容為一次「拯救行動」，雖然需要把白鯨分送不同機構，但園方計劃盡量保持家庭群組完整，部分情況下甚至可能讓因應加拿大禁繁殖法例而被分隔的雄性及雌性白鯨重新團聚。

聯邦政府過往亦曾批准小規模轉移。2021年，園方把五條白鯨售予神秘水族館並空運至美國，惟當中三條在兩年內相繼死亡，水族館當時解釋，死亡原因與原有健康問題有關。

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（圖：美聯社）T08