【張無忌專欄】俗語尋根

香港的俗語，其起源都有根可尋，每句俗語都記載了一段香港早年的歷史，充滿奇趣奇情，可惜近代華人，見字讀字，全不理會其歷史典故，待無忌補上一筆。

錯得最厲害的是「打卡」，既讀錯，又解錯。在六十年代，老闆「考勤」，防止員工遲到早退，給員工一張「硬咭紙」，插入機器打印出上班下班的時間，此之謂打CARD 。由於早年香港，普羅大眾不懂英文，往往把英文的發音用中文寫出，就當中文來用，例如聖誕咭Christmas card、Name card、Postcard，都用「咭」字代替card，所以「打咭」也就是Card Printing的意思。

遺憾的是，新一代華人，不知香港典故，自作聰明把「打咭」改成「打卡」，那個「卡」字不知作何解，還錯解作「拍照留念」，更失去了「老闆考勤」這段歷史典故了。

「牌簿」即是駕駛執照，也可稱駕駛牌照，為什麼要叫牌簿呢？因為早年的駕駛牌照不是「一張膠片」，而是一本小冊子，內中有很多頁，每續一次期，蓋上一個章，可以用好幾年；封面和封底都十分厚，是名副其實的「簿」。

有時也不叫「牌簿」，而是叫「車牌」，遇上警察「抄牌」，警員例必向司機說一句：把你的車牌拿出來。」

好了，駕駛執照叫「車牌」，車頭車尾的號碼牌也是「車牌」，這豈非很混亂嗎？你大可放心，老香港分得很清楚，掛在車頭車尾的叫「頭牌、尾牌」，駕駛牌照則叫「人牌」。至於街邊熟食檔，該寫作「大排檔」還是「大牌檔」？那就要另文再述了。