科技|新技术从废旧电池提取锂　成本较市场售价便宜更环保

[星岛综合报道]随着全球新能源需求急速攀升，锂金属的开采成本与环境代价备受关注。美国伊利诺伊大学香槟分校（University of Illinois Urbana-Champaign）近日公布一项新研究，成功以低成本方式，从已报废的锂电池中分离出高纯度锂，所需成本甚至较直接购买市面锂更便宜，被视为具商业化潜力的回收突破。

锂因质量轻、能量密度高、电化学性能稳定，一直是可充电电池的核心材料。然而，从矿场提取锂需大量用水、化学物料及能源，对环境构成负担。而旧电池内仍存有大量可再用锂，因此近年科研界均希望从“城市矿山”中取代传统开采。过去已有研究尝试利用微波等方式释放锂，但真正能有效分离并达致低成本回收的技术，仍未成熟。

研究团队由化学及生物分子工程教授Xiao Su带领，拆解废电池后以有机溶剂浸泡，使锂与其他金属溶出成卤水，再以特制电极进行分离。该电极由共聚合物组成，一端能选择性与锂离子结合，另一端则会对电流作出反应。通电后，电极如海绵般只吸附锂离子，将其他金属留在溶液中，达到精准分离效果。

研究显示，这种电极在 500 次循环后依然保持导电性，意味具备长期应用的技术基础。研究指，新技术从废旧电池提取锂的成本约为 12.70 美元／公斤。相比之下，“酸浸法”成本需 81 至 462 美元／公斤，且会产生化学废料；“高温冶炼”需 36 至 126 美元／公斤，分离效率亦较低。

根据 Daily Metal Prices，锂在公开市场最新报价约为 13.17 美元／公斤。换言之，这项技术的提取成本 比直接买锂更低，具备明确的经济优势。

团队强调，目前仍属概念验证阶段，但结果显示电化学分离技术可广泛应用于有机溶剂中的金属回收，未来有望成为建立可持续锂供应链的重要一环。

Xiao Su表示，希望此研究能推动更循环、低污染的锂资源模式，减少传统开采对环境造成的压力。

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