卑诗明年上调投机空置税 坊间质疑：有必要吗？

【星岛综合报道】卑诗投机空置税（Speculation & Vacancy Tax，SVT）将于新一年上调，与此同时，联邦政府却取消了“未使用住房税”(Underused Housing Tax，UHT俗称空置税)，这引发了人们现时低迷的市场下该税是否有效、合法及必要的质疑。

据《温哥华商业杂志》（BIV）报道，卑诗省的SVT税率将于明年1月1日起上调至房产估价的1%和3%，适用于外国业主和加拿大公民或永久居民中的全球非税务居民。其中，针对非税务居民的税率为1%，而在2019年至2025年期间，该税率分别为2%及0.5%。

然而，卑诗省新民主党政府加强税收力度，却是在联邦政府于2025年预算案中取消UHT的情况下进行，两级政府的政策明显出现分歧。

卑诗保守党党领罗仕德(John Rustad)发声明表示：“随着房价下跌，联邦政府已取消空置税，我们认为卑诗省也应该效仿，取消其投机空置税。”

当前楼市低迷被认为没必要加税

有专家质疑，SVT自2018年推出以来是否达到了预期目标。省政府网站称，该税“旨在将空置的房屋转为卑诗省居民的住房，并确保外国业主和主要收入来自海外的业主公平地向卑诗省的税务系统缴税。”

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 大温地产经纪协会(Greater Vancouver Realtors)首席经济学家利斯(Andrew Lis)表示，“该税对住房可负担性产生显著影响了吗？考虑到自该税推出以来发生的诸多其他因素，我认为我们不能将太多影响归因于该税本身，因为这些因素对房价的影响明显更大。”

考虑到当前的房地产市场低迷，房价趋于平稳，租金受到抑制，库存增加。利斯说，“在如今库存远高于该税推出时水平的情况下，这项税收是否仍然适用？这确实值得怀疑。我认为目前市场上的库存非常充足”。

一位曾参与针对该税项提起集体诉讼的卑诗省律师表示，该税项的合宪性也尚未解决。

2020年，LW & Associates律师事务所的黄律师（Lawrence Wong，译音）代表9名请愿者，向卑诗省最高法院申请禁制令，但最终败诉，他在客户不得不每年缴纳高达46,500元的税款。据称，这些请愿者中有些人是因就医或照顾年迈父母而不得不暂时离开卑诗省的住所。

黄补充道：“从宪法角度来看，它强迫人们以某种方式生活并不合法。它还限制了人们选择居住省份的迁徙自由，如果你选择卑诗省，你就必须在那里居住一定时间。”

多数人透过出售或出租适应变化

资深规划师兼已退休开发商盖勒（Michael Geller）表示，这项税收会阻碍人们拥有第二套房，进而影响本地经济。有些人被迫卖掉房子搬走。有些人则选择租房，“如果目标是尽量释放出租物业的话，某程度上这样做几乎是适得其反”。

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盖勒表示，这项税收实际上可能是一种财富税或入息税。

加拿大另类政策中心（Canadian Centre for Policy Alternatives，简称CCPA）驻温哥华的高级经济学家Marc Lee表示，这项省级税收只适用于一小部分房主，而且“为了征收这项税收，需要相当多的官僚程序”。

“鉴于目前的房地产市道，我们有理由质疑这项税收是否仍然有效。”

他表示，调高2026年的税率未必能真正改善房屋可负担性。

Marc Lee建议，为了公平起见，应该同样重视国内的投资者，并且反对住房市场中“有害的”投机压力，是一个合理的目标。并指出，温哥华市已经实施了类似的税收政策。

卑诗省财政厅发言人在声明中表示，该税收已筹集超过4.7亿元，用于资助适用地区的经济房计划。报告称，2022年的一项独立审查发现，该税收在2018年至2020年间，已经帮助大温地区的长期租屋市场新增约2万单位。

Crowe MacKay LLP的税务合伙人Lawrence Tam表示，他的客户中确有人受到该税收的影响，但大多数人已经透过出售或出租房产来适应这一变化。

图：加通社

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