長者上網時間愈來愈多　每天看螢幕10小時能否提供生活意義?

【星島綜合報道】當我們談到螢幕時間的負面影響時，人們通常想到沉迷的孩子，或無意識滑手機的青少年。然而，另一個年齡層的上網時間亦在增加：長者。根據加拿大統計局最新數據，65歲及以上的長者有82%正使用互聯網。

加拿大統計局數據顯示，65歲及以上的長者使用互聯網的比例在2022年達到82%，比2020年上升6個百分點；75歲及以上的群組也達到72%，上升10個百分點。約半數長者表示會使用如 WhatsApp 的即時通訊應用程式，44%會觀看網上影片。

多倫多 Baycrest 醫療中心 Kimel Family Centre for Brain Health and Wellness 主任、神經科醫生 Howard Chertkow 指出，他常聽見病人說自己上網是為了「填滿一天」，這當中既有正面也有負面效果。但長者愈來愈多的滑手機與上網，是否正在傷害大腦？以下是 Chertkow 醫生的解釋。

增加螢幕時間真的會損害長者的大腦嗎？

增加螢幕時間不會導致失智症，也不會引致阿茲海默症。就目前所知，它不會令大腦萎縮。

那麼，上網在較間接的方式上，會如何影響大腦健康？

談到大腦健康與老化，有五大因素：
1）身體活動與運動
2）社交刺激
3）認知刺激
4）睡眠
5）飲食

於社交刺激方面，情況有好有壞。對於行動不便、坐輪椅或無法外出的病人來說，加入聊天群組或與家人視訊通話總比沒有好，這可能是他們唯一的社交方式，是正面影響。

但若每天花10小時盯著螢幕，導致長者不出門、不探望家人、不與朋友見面，那就是明顯的負面效果。與孫兒 Facetime 絕不等同在沙發上一起相擁或共讀一本書。而我們知道，雖然原因仍未完全明晰，但「你的社交連結度」是影響大腦老化是否健康，以及是否發展成失智症的強力因素。

螢幕時間對睡眠的影響呢？

研究顯示，若每晚睡眠達七小時或以上，可對大腦起保護作用。睡眠期間，腦部的淋巴系統會排走毒素；而每晚少於五小時睡眠，則是失智症的風險因素。

此外也很清楚，多數螢幕會發出藍光，會刺激大腦中的特定核區，抑制松果體分泌褪黑激素，使大腦以為是「該醒來」的時間。

你可以透過使用 Kindle 閱讀、調低螢幕亮度、或佩戴防藍光眼鏡減少藍光影響。許多人認為玩文字遊戲或數學遊戲對大腦有益。是否有某些螢幕使用方式特別好？

有些人透過線上學習、解謎、腦力遊戲等進行更具建設性的數位活動，這些都能提供認知刺激。已有大量研究探討如何利用螢幕大幅提升認知刺激。另一方面，若只是看運動比賽、再在 YouTube 上漫無目的滑10小時，那顯然無法提供所需的認知投入。與任何科技一樣，螢幕對大腦可有正面作用，也能帶來負面影響。

討論螢幕時間的負面效果時，焦點通常是青少年。但對長者來說，擔憂是否不同？確實很難判斷，目前並沒有大量針對長者與年輕人不同螢幕時間長期效果的大型研究——因為高齡本身就會增加孤立、抑鬱與焦慮的風險。

所以這問題最終變成個人化判斷：螢幕對你而言「是在做什麼」？

例如，有研究顯示，缺乏生活目標感的人，長期來看有較高風險發展成失智症。那么，每天看螢幕10小時能否提供生活意義？幾乎可以肯定：不能。

（pexels資料圖）T15