【有片】狼有多聪明？研究人员首度发现牠们会使用工具觅食

【星岛综合报道】狼有多聪明？有研究人员在卑诗省拍摄到野生狼将蟹笼从海里拖出来吃掉里面的诱饵的视频，这是首次发现动物可能使用工具的证据。

研究人员凯尔·阿特尔（Kyle Artelle）和保罗·帕奎特（Paul Paquet）周一在科学期刊《生态与进化》（Ecology and Evolution）上发表报告称，他们在海滩上架设了摄像头，对准海尔特苏克原住民（Heiltsuk First Nation）的蟹笼，以找出是谁反复在破坏蟹笼？

这些蟹笼设置在卑诗省中部海岸的贝拉贝拉（Bella Bella）附近，用于控制入侵物种欧洲绿蟹(European green crab)。其中一些蟹笼一直位于较深的水域，因此研究人员认为，自2023年以来出现的破坏是由海洋哺乳动物造成的。

纽约州立大学环境科学与林业学院的研究员阿特尔说：“我们当时就在想，‘到底是什么东西干的？’”。他曾参与海尔特苏克原住民应对绿蟹入侵的工作。

“不可能是熊，也不可能是狼。它们不会潜到水底去够捕蟹笼。那么，到底是什么在偷捕蟹笼呢？”

他们的假设错了。

去年 5 月，摄影机架设完毕不到一天，研究人员就拍到了一只海狼(sea wolf)从水中浮出，嘴里叼著一个浮标的画面。

画面显示，这只海狼把浮标丢到沙滩上，叼起露出水面的绳索，一直拉，直到蟹笼露出水面。

然后，海狼用嘴叼起蟹笼，把它拖到浅水区，吃掉了里面的诱饵。“我们当时都惊呆了，我们知道牠们非常聪明，但我们从来没想过，竟是一只狼游到较深的蟹笼旁，把浮标叼到岸边，像人一样把绳索拉上来。”

今年早些时候，摄影机又拍到另一只海狼以类似的方式拉起蟹笼，这让研究人员相信，当地狼群中的其他狼可能互相学习了这种行为。

海狼是灰狼的亚种，以其海洋食物而闻名。

至于这种行为是如何开始的，阿特尔表示，研究人员目前只能进行推测。“我们最终无法确定，但我们认为最有可能的两种解释是，狼群最初是在低潮时拉起暴露在外的蟹笼，因为这样比较容易。”

“牠们可能经历了一个循序渐进的学习过程，从完全露出水面的蟹笼，到部分浸入水中的蟹笼，再到将绳索与蟹笼联系起来，最后将浮标与绳索联系起来……这很有道理，而且我们通常就是这样学习的。”

研究人员表示，卑诗省的几台摄影机记录下了这一过程。目前，这些蟹笼全天候24小时运转，用于追踪该地区海狼的行为。同时，相关部门正在努力防止蟹笼遭到过度破坏，以免影响入侵性螃蟹的研究。

所谓见微知著，阿特尔说：“这里正在发生一些非常特别的事情，我们想了解更多。这片海域还有哪些其他情况？这些海狼还能教我们什么？因此，未来几十年，我们将重点探索这里的海狼。”

图：Kyle A. Artelle&Paul C. Paquet/Ecology and Evolution

v01