安省託兒日費維持平均19元　與聯邦達成一年期託兒計畫延長協議

【星島綜合報道】安省省府已與聯邦政府達成為期一年的延長協議，繼續執行全國「每日十元託兒計畫」。此舉意味家長至少在未來12個月內可確信託兒費不會上升，但雙方仍需就長遠方案展開進一步磋商。

該項聯邦資助計畫原定於明年3月31日到期，旨在逐步將家長託兒費降低至每日10元。目前在安省，平均日費約為19元，屬過渡階段目標。

多數省份與地區已在今年聯邦大選前與渥太華簽署延長協議，但安省此前僅簽署原則性協定。安省教育廳長保羅‧卡蘭卓（Paul Calandra）曾警告，如不調整資金結構，每年將出現20億元的資金缺口，若無額外撥款，家長費用勢將上漲。

根據新協議，聯邦將額外撥款六億九千五百萬元，以維持現行費率。卡蘭卓表示，這筆資金足以確保明年託兒費不變，但不足以進一步降至每日十元。他稱：「這筆撥款是個良好開端，也是聯邦政府承認需要加大投入的表現。這筆額外六億九千五百萬元每年都必須到位，才能維持19元的平均水平。我們會繼續努力，把費用降得更低。」

據悉，雙方直至近期才開始實質談判，令部分家長及業界感到憂慮。不過卡蘭卓指出，一旦談判展開，進展順利，兩級政府合作良好。

聯邦就業與家庭部長海杜（Patty Hajdu）表示，對於未來多年協議的談判抱持樂觀態度。她說：「毫無疑問，各級政府都有意願繼續並保障託兒服務。這對許多加拿大家庭的生活負擔而言，是關鍵的一環。」

隨著協議延長一年，卡蘭卓表示，下一步重點除了爭取長期資助外，還將聚焦於非牟利與私營託兒機構的比例問題。他指出，目前與聯邦的協議中限制了私營名額比例，阻礙了託兒空間擴充。例如皮爾區便因運營者屬私營性質，被迫放棄超過兩千個潛在名額。他表示，聯邦政府現已願意重新討論該限制，「這比過去的立場進了一大步，我對前景相當樂觀。」

海杜則強調，她關注的核心在於確保服務品質，而這通常在公共及非牟利體系中更有保障。她表示：「全國託兒計畫成功的關鍵之一，就是確保各地服務品質一致。」

安省於2022年與聯邦簽署託兒協議時，承諾至2026年12月前在體系內新增八萬六千個名額。然而，省審計長及財政監察官指出，即使達標，仍不足以滿足超過二十二萬個名額的需求。截至2024年底，安省僅完成臨時目標的約七成五。

此外，雖然註冊幼兒教育工作者（ECE）人數有所增加，但仍未達省府預定目標。原估計至2026年需新增8500名ECE，如今已上升至一萬人。人手短缺被視為限制新名額創建與現有設施維持的最大挑戰之一。

安省已為ECE設立薪酬下限，但工會與業界呼籲建立具體薪酬架構，以改善招聘與留任。省府曾表示無法單獨承擔此計畫開支，而海杜則回應稱，願與安省合作尋求「實際且可行」的解決方案，以穩定整個託兒行業。她說：「我們都同意，要確保這個行業穩定且強健，就必須給予公平報酬，讓教育工作者願意留下來。」

（圖：加通社）T15