NASA靜音超音速X-59試飛 為商用鋪路

美國太空總署（NASA）的靜音超音速噴射機X-59周二首度試飛，在南加州沙漠上空翱翔；這架實驗性飛機旨在以極低噪音突破音障，為更快速的商業航空旅行鋪路。

這架由航太承包商洛歇馬丁為太空總署打造的流線型飛機，長約30米，翼展約9米，設計巡航速度為1.4馬赫（即1.4倍音速），其獨特的外形與降噪設計可大幅減弱傳至地面的音爆聲響。

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飛機在日出後約1小時，從洛杉磯以北洛歇馬丁位於帕姆代爾的工廠起飛起飛。目擊者看見，飛機在跑道東側的草地上空急遽爬升後，轉向北方朝愛德華空軍基地飛去，約1小時後安全降落在太空總署的岩士唐飛行研究中心附近。飛行完全按計劃進行，驗證了飛機的初始飛行品質和大氣數據性能。

美國太空總署的靜音超音速噴射機X-59周二首度試飛。美聯社

美國太空總署的靜音超音速噴射機X-59周二首度試飛。美聯社

美國太空總署的靜音超音速噴射機X-59周二首度試飛。美聯社

美國太空總署的靜音超音速噴射機X-59周二首度試飛。美聯社

美國太空總署人員觀察試飛情況。美聯社

太空總署付5.18億美元開發

該飛機降低噪音的秘訣在於獨特的形狀結構，可大幅減弱飛機突破音障時通常會產生的爆炸性音爆，將音量降低至如同關上車門般沉悶的「砰」聲。根據洛歇馬丁的說法，完善這類低分貝飛行技術，旨在克服超音速商業飛行的其中一個主要障礙。長期以來，由於噪音問題，超音速飛機在陸上人口稠密地區的飛行受到限制。

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根據太空總署數據，自2018年以來，已向洛歇馬丁支付超過5.18億美元，用於開發和展示X-59。洛歇馬丁說，這首次飛行如預期般以次音速進行，達到時速370公里。飛行期間的最高高度為3660米。發言人魯塞形容「X-59今天上午成功完成首飛」，是「一項重大的航空里程碑」。試飛員拉森在單人駕駛艙中操控這次飛行。

洛歇馬丁說，X-59飛行高度為1萬6764米，比傳統客機高出一倍多，速度也快了近兩倍。美國運輸部長兼太空總署代理局長達菲表示：「這項研發鞏固了美國在航空領域的領導地位，並具有改變公眾飛行方式的潛力。」