多倫多楓葉提早變色　專家指天氣炎熱乾旱所致

【星島綜合報道】近日有市民發現，多倫多部分樹木早在七月開始變色，遠早於往年。專家解釋這是由炎熱氣溫加上缺雨所造成，與氣候變化息息相關。

多倫多大學林業系教授Sean Thomas解釋，高溫會驅使樹葉蒸散作用加劇，若水源無法補充，樹木即會出現「乾旱反應」，最常見情況是樹冠外圍先變色甚至枯萎，因為水分輸送距離較長，部分根系無法支撐該區域，令枝葉提早死亡。他補充，松鼠等動物破壞枝幹也會令樹葉過早變色，而酷熱天氣只會令情況更嚴重。

安省自然保護組織經理 Marcus Maddalena 亦指出，提早落葉是樹木在乾旱下的自然反應，但持續乾旱或導致樹木死亡。他形容氣候變化令極端天氣更頻繁、更難預測、更劇烈，目前整個南安省都受影響。

不同樹種對乾旱耐受力差異甚大，例如糖楓樹相對脆弱，但市區常見的皂莢樹（honey locust）及咖啡樹（Kentucky coffeetree）則較能抵禦乾旱。Thomas透露，市府近年有意增加種植耐旱品種，並正與他合作推行試驗計劃，利用生物肥料及生物炭改善超過500棵市樹的土壤條件，以增強其抵抗力。

正常情況下，本地樹葉應於十月才見高峰變色，但今秋已有不少樹木在八月甚至九月中提早轉紅，屬異常情況。Thomas說，理想的「賞楓天氣」應該是在無乾旱的情況下，有充足日照及接近冰點的涼爽氣溫。

市府現正就如何加強樹木保護條例徵詢市民意見，網上問卷將開放至9月24日，內容涉及加強執法、應對氣候及房屋目標。

（圖：資料圖片）T08