探索火星︱毅力號「豹紋」岩芯樣本 成生命跡象鐵證？

人類不斷探索太空，火星更一直被推測有生物存在。

美國太空總署（NASA）周三（10日）宣布，在火星上蒐集礦物樣本的探測車毅力號（Perseverance Mars rover）在耶澤羅隕石坑（Jezero Crater）附近採集到一塊帶有「豹紋」的紅色岩芯樣本，隨後被命名為「藍寶石峽谷」。

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美國太空總署代理局長達菲（Sean Duffy）指，經過一年的研究，科學家認為，「樣本可能是在火星上目前發現的最明顯的潛在生命跡象證據，這令人非常興奮」。

項目首席研究員、紐約州立大學石溪分校教授 Joel Hurowitz說，「目前還不能說這是火星生命的證據，只能說微生物生命是可能的解釋之一，但也存在其他可能」。

中國新聞社引述這個科學團隊成員的介紹說，目前透過分析確認，「藍寶石峽谷」樣本呈現的「豹紋」斑點中富含磷酸鐵和硫化鐵。在地球，岩石上的這些斑點特徵通常與地下的微生物化石有關，這些化合物在微生物吞噬有機物時產生。

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項目科學團隊認為，要獲得確切結論，還需對岩石樣本進行更深入研究，最好可以帶回地球，用實驗室儀器進行研究。

「毅力號」於2020年7月30日離開地球，2021年2月18日在火星著陸，其中任務是尋找火星遠古時期可能存在過的生命跡象等。美國太空總署原計劃2028年發射「樣本取回著陸器」，本世紀30年代初將火星樣本送回地球，但由於預算不足等原因該計劃被推遲。