探索火星︱毅力号“豹纹”岩芯样本 成生命迹象铁证？

人类不断探索太空，火星更一直被推测有生物存在。

美国太空总署（NASA）周三（10日）宣布，在火星上蒐集矿物样本的探测车毅力号（Perseverance Mars rover）在耶泽罗陨石坑（Jezero Crater）附近采集到一块带有“豹纹”的红色岩芯样本，随后被命名为“蓝宝石峡谷”。

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美国太空总署代理局长达菲（Sean Duffy）指，经过一年的研究，科学家认为，“样本可能是在火星上目前发现的最明显的潜在生命迹象证据，这令人非常兴奋”。

项目首席研究员、纽约州立大学石溪分校教授 Joel Hurowitz说，“目前还不能说这是火星生命的证据，只能说微生物生命是可能的解释之一，但也存在其他可能”。

中国新闻社引述这个科学团队成员的介绍说，目前透过分析确认，“蓝宝石峡谷”样本呈现的“豹纹”斑点中富含磷酸铁和硫化铁。在地球，岩石上的这些斑点特征通常与地下的微生物化石有关，这些化合物在微生物吞噬有机物时产生。

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项目科学团队认为，要获得确切结论，还需对岩石样本进行更深入研究，最好可以带回地球，用实验室仪器进行研究。

“毅力号”于2020年7月30日离开地球，2021年2月18日在火星着陆，其中任务是寻找火星远古时期可能存在过的生命迹象等。美国太空总署原计划2028年发射“样本取回着陆器”，本世纪30年代初将火星样本送回地球，但由于预算不足等原因该计划被推迟。