【觀星指南】「英仙座」流星雨高峰期 周二晚劃過多倫多夜空

【星島綜合報道】英仙座流星雨今年的高峰期落在 8 月 12 日晚至 8 月 13 日，預計本周將會劃過多倫多夜空，但月光可能會減弱觀星效果。

英仙座流星雨每年夏季會在在北半球出現，從七月下旬持續至八月中旬。

多倫多大學天文與天體物理系天文學家 Ethen Sun 指，英仙座流星雨屬於「高產」流星雨，每小時最多可達 50 至 100 顆流星，也會出現一些亮度極高的火流星。

英仙座流星雨的成因是彗星 109P/Swift–Tuttle 遺留下的塵埃碎片。該彗星軌道周期為 133 年，上次穿越內太陽系是在 1992 年，當時增加了更多塵埃碎片。由於流星輻射點位於英仙座附近，故被稱為「英仙座」流星雨。

不過，今年 8 月的滿月（鱘魚月）將在 8 月 9 日晚至 8 月 10 日清晨最為明亮，月光會遮掩部分較暗的流星。美國流星學會預計當晚月亮將達 84% 圓。安省科學中心高級科學家 Walter Stoddard 估計，屆時肉眼只能看到約四分之一的流星，換算下來大約每四分鐘才能看到一顆。

觀測建議方面，Sun 建議觀星人士要遠離城市燈光，甚至利用樹木或建築物擋住月亮，確保不遮住英仙座方向。Stoddard 亦建議可以在當晚 9 至 10 時先觀測東北方的天空，雖然流星數量未達高峰，但月亮尚未完全升高，觀測條件會稍好。但如果多倫多上空有野火煙霧，較暗的流星可能會進一步被遮擋。

下一場流星雨將是秋季的「獵戶座」流星雨，觀測期為 10 月 2 日至 11 月 12 日，巔峰將在 10 月 22 日至 23 日出現，屆時月亮僅有 2% 圓，觀測條件將比今次的英仙座流星雨更理想。美國流星學會指出，獵戶座流星雨巔峰時每小時約有 50 至 75 顆流星劃過夜空。

（圖：NASA）T08