關稅戰傷及自家人 熱門醃菜Bick's從加拿大部分貨架上消失

【星島綜合報道】受加美之間持續貿易戰影響，熱門醃菜品牌Bick's已經從部分加拿大零售商的貨架上消失了。

據加拿大廣播公司（CBC）報道，愛民頓的幾家Safeway超市貨架上都貼著告示：「由於關稅影響，Bick’s醃菜目前缺貨。」

擁有Bick's品牌的TreeHouse Foods Inc.執行長奧克蘭（Steven Oakland）表示，「我們很遺憾聽到Bick’s捲入這場關稅糾紛。」

今年3月，在美國對加拿大商品加徵關稅後，本國政府採取了一系列反制措施，其中就包括對「黃瓜和酸黃瓜」徵收25%的關稅。

「坦白說，我認為很多零售商覺得25%的關稅使得他們的商品價格變得太高了，」奧克蘭說。他指出，自貿易戰爆發以來，零售商就開始向他反映成本問題。

「食品業是一個低利潤、高銷量的行業。因此，無論是零售商或製造商，都不會有25%的利潤。在某些情況下，這確實抑制了零售商的供貨能力，使其難以為繼。」

奧克蘭估計，Bick’s仍在加拿大70%的零售環境中銷售，但他表示，該公司一直在積極爭取改變加拿大的關稅反制政策，包括聯繫伊利諾伊州州長。

「相互交織的業務」

奧克蘭透露，Bick's最初是一家加拿大公司，後來被一家美國公司收購，生產基地於2014年左右遷至邊境以南。

然而，兩國之間一直保持著牢固的聯繫。

雖然這些醃菜是在威斯康辛州Green Bay組裝的，但據稱該公司每年都從安省採購1,100萬磅黃瓜（下圖），並且所有罐蓋也都是來自安省的一家製造商。

「這就是為甚麼我們一直優先考慮使用加拿大黃瓜作為原料，會選擇一家加拿大的蓋子供應商……這是一個相互交織的業務，而現在我們面臨邊界爭端，已使跨境運輸成本變得非常高昂。」他說。

現在，該公司陷入了尷尬的境地，或者說是陷入了困境。

奧克蘭表示，公司銷售額在過去3個月下降了約25%，未來將減少從加拿大合作夥伴那裡採購醃菜原料和蓋子的數量。

購買加拿大產品的熱情

隨著貿易緊張局勢中愛國情緒高漲，許多消費者紛紛選擇購買加拿大產品，但專家表示，對於像Bick's這樣的公司來說，這也可能會帶來意想不到的後果。

貴湖大學（University of Guelph）食品經濟學家馮馬索(Mike von Massow)指出，「比如說，如果『購買加拿大產品』意味著人們不再購買Bick’s，那麼Bick’s從加拿大生產商那裡購買的黃瓜就會減少。因此，『購買加拿大產品』就等於反過來對加拿大農民造成傷害，恕我直言，我指的是加拿大農民。」

貴湖大學食品、農業和資源經濟學系教授阿費索爾博（Kwaku Afesorgbor）認為，最終買單的是消費者。

阿費索爾博表示，消費者最終往往要承擔關稅成本，或者，如果產品不再供應，他們面臨的商品選擇就會減少，最終影響他們的錢包。

陷入貿易戰的食品

愛民頓居民克里斯塔爾·波徹(Crystal Porcher)從小就愛吃醃菜，她承認自己每周至少吃兩次這種脆脆的小菜。

她甚至在手上紋了醃菜，這是她最喜歡的十種食物之一。

「如果你去酒吧，或者喝啤酒甚麼的，菜單上通常都有醃菜，我也會毫不猶豫地點一碗醃菜，哪怕只是配點其他菜，」波徹說道。

她家冰箱裡隨時都堆著好幾個品牌的醃菜，波徹至今仍無法接受貿易戰捲入醃菜市場的事實。

Bick’s事件凸顯了食品行業是如何被捲入這場關稅爭端的。

國際醃菜包裝協會(Pickle Packers International，PPI)執行副總裁約翰·考克斯（John Cox）指出，醃菜是反映產品複雜供應鏈的其中一個例子。

考克斯表示，該組織正在倡導根據《加拿大-美國-墨西哥貿易協定》（CUSMA）實現食品免稅運輸。

他認為，這對醃製蔬菜產業尤其重要，因為該行業競爭激烈，但利潤卻十分微薄。

「如果產品加上25%的進口關稅，就根本無法獲利，」他說，「我為Bick’s的長期前景感到擔憂。」

對於奧克蘭和TreeHouse Foods Inc.來說，時機再糟糕不過了。

「我自己在安省生活了11年，我理解燒烤季的重要性，我實在不想看到Bick's捲入其中，」奧克蘭說。

圖：CBC/TreeHouse Foods, Inc.

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