澳洲大堡礁珊瑚現近40年來最嚴重白化 異常高溫海水引熱應激

澳洲標誌性自然遺產大堡礁（Great Barrier Reef）正面臨史上最嚴重的珊瑚白化現象。昨天（7日）公布的研究指出，由於2024年異常高溫海水引發「前所未有的熱應激（又稱熱壓力，Heat stress ）」，大堡礁3個區域中有2個地區的珊瑚覆蓋率在過去一年中出現有紀錄以來最大幅度下降，影響範圍創新高。所謂熱應激反應，就是動物或人類在高溫高濕環境下，因體溫調節失衡引發的系統性生理紊亂，

聯合國建議將大堡礁列為瀕危世界遺產

綜合路透社及法新社報道，澳洲海洋科學研究所（Australian Institute of Marine Science, AIMS）自39年前開始監測以來，大堡礁南部與北部的珊瑚覆蓋率出現最大年度降幅，在經歷數年的穩定成長後，覆蓋率下降約四分之一至三分之一。

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澳洲大堡礁大批珊瑚白化死亡。法新社

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澳洲大堡礁大批珊瑚白化死亡。法新社

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除高溫侵襲外，熱帶氣旋及以珊瑚為食的棘冠海星的大量繁殖也加劇了生態退化。

負責長期觀測的研究計劃負責人艾姆斯利（Mike Emslie）說：「我們現在觀察到硬珊瑚覆蓋率的波動幅度越來越大。」他指出，這是近15年來開始出現的現象，顯示生態系統正承受壓力。

大堡礁位於澳洲北部昆士蘭州（Queensland）外海，是全球最大的珊瑚礁生態系統，綿延約2400公里，孕育著種類繁多的熱帶海洋生物。其自2016年經歷了5個夏季的大規模珊瑚白化。

儘管聯合國建議將大堡礁列入聯合國教科文組織（UNESCO）的瀕危世界遺產名單，但目前尚未正式列冊。澳洲政府多年來致力於遊說避免將大堡礁列為瀕危世界遺產，因為大堡礁每年為澳洲經濟帶來約64億澳元（約326億港元）的貢獻。

在過去兩年內，全球超過80％的珊瑚礁生態系統遭受重創。珊瑚白化的機制源於海水升溫，迫使珊瑚排出體內的共生蟲黃藻，失去色彩後若高溫持續，珊瑚將最終死亡。澳洲國立大學的監測數據顯示，去年澳洲周邊海域的平均海面溫度創下歷史新高。