【本土小店熱潮】從宿舍手作到跨省品牌：台灣女生創永恆首飾打動年輕消費者

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購買手鏈或許是一件平常的事，但與摯愛一同量身訂造獨一無二的永恆首飾 (Permanent Jewelry)，卻是一種珍貴而難得的回憶和體驗。在多倫多土生土長的台灣女生Michelle Hung正是看準這個商機，將興趣發展成事業，創立首飾品牌Gemlet。她由在大學宿舍自己做手工首飾開始，參與過百個市集擺攤，短短數年間已在大多區擁有五間店舖，今年更衝出安省，在卡加利開設第六間分店。

Michelle在大學時期已經對製作首飾深感與趣，更曾從台灣親自搜購材料再自己加工。由設立網店、在市集擺攤，到開設pop-up再進駐大型商場，她以創意及品牌獨特性逐漸累積穩定的客源，尤其是忠實的年輕顧客。她的故事也反映了一個社會現象：年輕消費者越來越重視商品的來源、品質與創意，以及購買過程的體驗，而銀行等機構的支援，亦為創業者提供了強大後盾。

首飾品牌Gemlet 創辦人Michelle Hung年紀輕輕便創業。

由獨自經營網店 到管理30人團隊打理六間實體店

Michelle自小喜歡畫畫和設計，在Waterloo就讀大學時便在宿舍裡開始動手做飾品。後來她去台灣旅行時買了些水晶回來，繼續設計和製作飾品。最初，她將作品放在 Etsy上賣，後來更建立了品牌網站，並透過其他e-commerce的渠道和參加各種市集擺攤去宣傳。「一開始是興趣，然後慢慢學多了如何網上行銷，在社交媒體上多觀察甚麼款式受歡迎，逐漸形成自己的風格，也慢慢累積客戶群。從最初一天只有十幾張訂單，到後來穩定接單，可謀生，也很有滿足感。」

Michelle從2016年開始在線上經營Gemlet品牌，隨著疫情結束，她把握機會參與 pop-up活動。2022年，她收到Distillery District的邀請，在園區內開設第一間店舖。「那時候我還很猶豫，因為要簽一年合約。不過也因為這樣，讓我有機會挑戰更大的市場。」後來她更進駐Sherway Gardens商場開設第二間分店，規模大大不同，也涉及更多營運細節，這讓Michelle更認真思考如何在這條路走下去。

「年輕人很重視飾品的來源，很多人會問水晶從哪裡來，採購是不是符合道德標準。他們也特別喜歡支持本地品牌，所以像我們這樣的小商家其實也有優勢。」為了接觸更多客人，Michelle也會與其他商家合作推廣、互相宣傳，做聯名活動等，讓品牌更貼近社區。譬如，在多倫多市中心 Union Station分店，人流較多，尤其在有大型演唱會或活動時，更是吸引不少年輕人經過。Gemlet也會配合這些時機，設計一些期間限定的小吊飾，吸引粉絲入店參觀選購。「像演唱會那幾天，我們會特別設計一些跟活動相關的手鍊款式用作留念，這些都很受年輕人歡迎。」

「軍師」教路 從保守理財到穩健擴展

在創業初期，Michelle 對財務安排相對保守，不太敢貸款，也曾因擔心影響現金流而錯過不少擴展業務的機會。直到她認識了道明銀行 (TD) 的財務策劃顧問後，才開始有系統地規劃資金運用：「顧問針對開店的費用和人手安排做了個預算計劃，這樣便比較清楚自己可以花多少錢，現金流也比較穩定，有信心去做一些小投資。」顧問也提醒她可以使用銀行信用卡支付公司帳單，順道儲里數，她笑言已經很久不用付錢買機票了。此外，顧問亦不時邀請她參與TD舉辦的小型企業交流活動，讓她可與其他創業者交流，擴大人脈及增加合作機會。

加人愛逛本地小店 可突顯自家品牌獨特性吸引顧客

道明銀行小型企業副總裁Julia Kelly 表示，越來越多加拿大人，尤其是Z世代與千禧世代，願意支持本地品牌與旅遊體驗，而這股趨勢對本地小企業亦帶來正面影響。「調查發現，89%的加拿大人認為支持本地小企業很重要，而81%的安省居民會為了光顧特定商店而選擇本地旅遊地點，可見本土特色小店的商機及成長潛力是很大的。」Julia鼓勵創業者善用社交媒體、當地旅遊指南，甚至是路上的廣告牌，讓顧客能發現其品牌故事及獨特性。「獨特性是很重要的，年輕一代更願意支持與他們價值觀相符的品牌，無論是商品設計或理念，重點是要讓顧客知道，為什麼要選你這個品牌。」

「對TD而言，沒有任何一間企業是太小的；無論公司規模大小，TD都樂意提供幫助。」Julia說，無論是開始計劃創業、在剛開設公司的路途上，抑或準備擴充業務，TD小型企業顧問團隊都準備好為企業訂定周全的財務計劃，滿足他們的業務需求。由管理現金流、向供應商付款，到向客戶收款，每一步TD也會提供針對性的支持和建議，助創業者的成功實現每一個想法。

道明銀行小型企業副總裁Julia Kelly。

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