香港機場海堤活蠔礁計劃值得加拿大借鏡

【星島綜合報道】香港的蠔養殖業已有數百年歷史。傳統的養殖方式，即採收蠔，然後將包括蠔殼在內的堅硬基質放回水中供蠔生長，是蠔種群尚未完全從野外消失的原因之一。如今，這些養殖場正在貢獻關鍵知識，並提供蠔本身，以恢復天然蠔礁。

據加拿大廣播公司(CBC)報道，估計全球85%的蠔礁已經消失。香港剩餘的蠔養殖場未被政府認定為具有生態重要性，因此未獲得保護。

但根據香港大自然保護協會(Nature Conservancy Hong Kong)副總監湯詠霖(Marine Thomas)介紹，最近的修復項目正試圖改變這種狀況。

湯詠霖解釋說，蠔礁修復是為了恢復野生棲息地，類似於修復珊瑚礁，而不是為了食用而修復蠔礁。

香港的一個蠔礁修復計劃利用了一個意想不到的地點：香港國際機場的海堤外。該計劃使用實驗室培育的活蠔和來自當地蠔養殖場的蠔來播種。湯詠霖表示，這是該地區首個在海堤沿線嘗試建立活蠔礁的計劃。

湯詠霖表示，如果這些填海造陸的海堤之前就存在原生蠔礁，且生態條件適宜，那麼蠔礁也可以沿著這些海堤發展(這在香港非常普遍），珠江三角洲的許多地區都可以借鏡。

達爾豪西大學(Dalhousie University)海洋事務系教授菲爾蓋拉(Ramón Filgueira)表示，這種方法也有可能在加拿大推廣，這取決於海堤的位置和類型。

但香港和加拿大在這方面的努力都落後美國。美國越來越意識到蠔礁的益處，例如增加魚類數量、調節水質，以及保護海岸免受風暴侵蝕。

不僅僅是剝蠔

一千多年前，香港還只是一些小漁村的聚集地，每年有數千噸蠔被打撈上來，整個蠔殼被用於廣東地區的建築。蠔殼經火燒後會變成石灰，而石灰是製造水泥的原料。正是這個在19世紀蓬勃發展的產業，導致幾乎所有野生蠔礁都被清除。

雖然人們通常將蠔與食物聯繫在一起，但它們也具有其他一些功能。蠔礁透過過濾顆粒物來調節水質，透過提供育苗場所來增加魚類種群，它們還能為海岸提供天然的保護，抵禦風暴和侵蝕，而這些問題在氣候變遷的影響下必將加劇。

菲爾蓋拉表示，美國在蠔礁的修復和增強方面處於領先地位，同時他也指出，加拿大的決策者和社區對蠔礁的益處缺乏認識。他說，紐約的旗艦型計劃「十億蠔」是一項雄心勃勃的再野化計劃，已在港口投放了1.5億隻幼蠔，以改善水質並保護海岸線。

雖然新省正在建造人工海堤，但菲爾蓋拉表示，他相信蠔礁將成為這些設施的長期可持續補充物，而當地社區可能並未意識到這一點。

「如果你看看美國的項目和投資，你根本無法將其與加拿大的投資相比。簡直是小巫見大巫。」

他舉例說，在馬里蘭州的哈里斯溪(Harris Creek)，一個蠔礁修復計劃耗資2,900萬美元，這是切薩皮克灣一個更大規模計劃的一部分。香港大學生態與生物多樣性副主任拉塞爾(Bayden Russell)表示，在3年內，該計劃透過增加漁業產量(從魚到蟹、蝦到其他貝類)獲得了遠超預期的回報，這反過來又惠及了當地漁業社區。

「他們每年的回報率超過100%。」他說：「而且每年都是可再生的。」

意想不到的蠔礁

香港的一個亮點是香港國際機場附近海域的一個項目。湯詠霖表示，機場幾乎完全建在填海土地上，該地區曾經是繁榮的蠔棲息地。但她補充說，那裡的環境嚴重退化，充滿挑戰。由於屬於禁區，它實際上受到了保護，並被允許修復蠔礁。

去年，再生混凝土沿著500公尺長的海堤被澆築到海中，因為修復蠔礁需要重新引入堅硬的基質，以便蠔附著。然後，在混凝土中播種了本地蠔和蠔養殖戶提供的再生蠔殼，以及在香港大學實驗室培育的幼蠔。

團隊一直在監測這片新礁，以觀察增加跑道沿線蠔族群的計劃是否有效。

挑戰依然存在，湯詠霖將在明年繼續監測珊瑚礁，但如果一切按計劃進行，就會出現一個蓬勃發展的新珊瑚礁。

拉塞爾表示，機場計劃令人興奮，因為它「證明我們實際上可以大規模地做到這一點」，並指出，中國南部珠江三角洲沿岸曾經有至少750公里的海岸線，那裡有蠔礁。

研究者：蠔礁屬於這裡

此外，卑詩大學(UBC)《我們周圍的海洋》 (Sea Around Us)計劃首席研究員保利(Daniel Pauly)表示，蠔礁可以在香港存在的觀念需要重新植入人們的心中。

他說：「人們必須意識到，像香港這樣的海岸線，預設就是蠔礁，因此重建蠔礁不是引進新的東西，而是重建之前就存在的東西。那些東西本來就應該在那裡。」

香港正在更新其《生物多樣性戰略和行動計劃》(Biodiversity Strategy and Action Plan)，該計劃將概述未來10年的優先事項。

湯詠霖倡導政府加強保護香港沿海海洋生態系統，並擴大海洋保護區，將脆弱的生物多樣性熱點納入其中。

她說：「香港或許是一個高度城市化的地區，但其生物多樣性卻極其豐富。香港僅佔中國水域面積的0.03%，然而，(中國)記錄的所有海洋物種中有25%分布在香港。」

約有5%的水域被指定為海岸公園或海洋保護區，這些區域是根據香港法律設立的保護區，由漁農自然護理署管理。她希望將這一比例至少提高到10%，但這仍然低於30%的全球目標。

(圖：Nature Conservancy Hong Kong)

V11