长者金一字之差被延误 老妇财困险流落街头

【星岛综合报道】多伦多一名长者因Service Canada简单人为错误，连续多个月未获长者保障金（OAS），一度财困几乎无家可归。

事主Debbie Westfall于今年1月已预早递交申请，准备65岁生日后领取OAS以维持基本生活。但由于系统内错误将申请年份输入为2035年而非2025年，最终导致Debbie迟迟收不到应得款项。

Debbie的个案经理Max Kelly不断致电Service Canada求助，过去几个月致电十多次致电Service Canada，每次花费数小时。直到《CBC》介入后，个案经理Max Kelly才接获通知，将会在10个工作天内存入款项。Debbie已在星期五获得长者保障金，事情告一段落。

但个案经理Max 直言，整个申请过程旷日费时。为Debbie争取安省临时应急金期间，更见她情绪接近崩溃：“倘若迟一步，可能连居所都保不住。”Kelly认为事件突显联邦制度基层解难能力不足。

Service Canada则回应指，有关当局有为长者设立自动登记、专线支援、合作组织推广等多项措施，并强调承诺保障所有长者权益和领取福利，未正面回应个案等候时间过长及系统疏漏问题。

国家老龄化研究院（National Institute on Aging）专家John Stapleton表示，加拿大OAS制度多年来错漏百出。特别是在外国出生的长者或文件不全人士更难申请。他呼吁政府进一步简化流程，避免更多长者陷入无助境地。

Kelly补充指出：“这涉事的不仅是金钱，而是长者的生活、健康及尊严。”又期望今次事件能引起当局正视，防止同类问题重演。

（图：CBC）T12