長者金一字之差被延誤 老婦財困險流落街頭

【星島綜合報道】多倫多一名長者因Service Canada簡單人為錯誤，連續多個月未獲長者保障金（OAS），一度財困幾乎無家可歸。

事主Debbie Westfall於今年1月已預早遞交申請，準備65歲生日後領取OAS以維持基本生活。但由於系統內錯誤將申請年份輸入為2035年而非2025年，最終導致Debbie遲遲收不到應得款項。

Debbie的個案經理Max Kelly不斷致電Service Canada求助，過去幾個月致電十多次致電Service Canada，每次花費數小時。直到《CBC》介入後，個案經理Max Kelly才接獲通知，將會在10個工作天內存入款項。Debbie已在星期五獲得長者保障金，事情告一段落。

但個案經理Max 直言，整個申請過程曠日費時。為Debbie爭取安省臨時應急金期間，更見她情緒接近崩潰：「倘若遲一步，可能連居所都保不住。」Kelly認為事件突顯聯邦制度基層解難能力不足。

Service Canada則回應指，有關當局有為長者設立自動登記、專線支援、合作組織推廣等多項措施，並強調承諾保障所有長者權益和領取福利，未正面回應個案等候時間過長及系統疏漏問題。

國家老齡化研究院（National Institute on Aging）專家John Stapleton表示，加拿大OAS制度多年來錯漏百出。特別是在外國出生的長者或文件不全人士更難申請。他呼籲政府進一步簡化流程，避免更多長者陷入無助境地。

Kelly補充指出：「這涉事的不僅是金錢，而是長者的生活、健康及尊嚴。」又期望今次事件能引起當局正視，防止同類問題重演。

（圖：CBC）T12