【記者直擊】現在開車去美國 究竟有多麻煩?
【星島記者陳儀芬報道】夏季來臨,本該是駕車出遊開始熱絡的時刻,但對於南下美國來說, 卻是個清冷的局面。
最近許多前往美國的加拿大人抱怨過關變得嚴格了, 還有在進入加拿大海關前額外設置的檢查哨。
根據 Global News 周四報道,美國邊境官員表示,對北上進入加拿大的車輛進行額外搜查成為常態,並將無限期地持續下去。
(通往和平拱門的車輛寥寥無幾。)
車流量少 通關很快速
記者周四親自一探和平拱門口岸 (Peace Arch) 通關情況,無論是早上、下午或是晚上,簡而言之:「車流量都很少,過關平均時間約 10 分鐘。」
過去忙碌的季節,會開上好幾個通關車道,現在只開了 2 個一般通關車道和 2 個 Nexus 專用車道。
記者並未遇上額外檢查哨。但根據在邊境城鎮 Blaine 一間加油站打工的 Michael 說:「檢查哨常常存在, 就設在從美國進入加拿大海關前的一公里左右,如果你從我們這裡 - 也就是 I5 高速公路最後一個出口 276 北上車道一上去,就會遇上了。」
南下美國時,和平拱門的美國海關人員簡短地詢問記者要到哪裡?目的為何?並未刁難隨即放行。
回程時遇上的加拿大海關人員也非常溫和,沒有擺出一副「你怎麼還會去美國?」的臉色出來,只詢問帶了甚麼東西回來。
(邊境城鎮 Blaine 的幾間加油站門可羅雀。)
邊境商店叫苦連天
周四傍晚 Blaine 鎮上有名的冰淇淋店 Edaleen Dairy 的客流量比記者預期地要好。一名冰淇淋雇員對記者說:「 這兩天來的加拿大人稍微多一點點了,可能是天氣變熱的關係, 也可能是傳出加美關係緩和一點的緣故。」
她說,從沒想到有一天 Blaine 小鎮會變得如此冷清。「我們的生意幾乎都是靠加拿大人光顧的, 許多人沒事就來走走逛逛、吃上一支冰淇淋, 但這半年來真的很糟糕。」
她不願碰觸政治上的議題,只說:「你我都懂的。」
冰淇淋店內正巧有幾名華人消費者,住在溫哥華的李先生說:「 我好一陣子沒到美國了,這一次是有香港朋友來溫哥華旅遊, 就順道帶他們到邊境走一走。真的感覺 Blaine 小鎮變得冷清了,如果按照往年夏天,很多人喜歡到這裡曬太陽、漫步在海岸邊的。」
(6月12日的冰淇淋店生意比記者預期好,但店內人員說,對比以往同期,這已經很糟了。)
恐遇額外檢查哨 匯率又不划算
住在列治文的胡先生也是因親友來訪,半個月前勉為其難地踏上美國土地。他說:「 我是Nexus卡持有人,以前沒事就過關到美國逛逛, 自從去年底特朗普發表威脅加拿大的言論後,我都不來了。 這一次是『臨時導遊』,陪伴親友到西雅圖晃一晃。」
胡先生說:「加拿人真的都不太來美國了, 這次去西雅圖Outlet,你絕對想像不到, 以前停車場滿滿地都是卑詩省車牌, 現在幾乎難以找到一輛卑詩汽車。」
他說,Outlet 每個商店都有很大折扣,看到我是加拿大來的, 感覺對我特別熱情。但他建議, 除非有正好合適的或非常想購買的商品,否則並不划算。「 我朋友在西雅圖Outlet內的Coach專賣店買了一些皮包,同樣款式的,換算匯率之後,結果發現還不如在溫哥華機場Outlet買就好了。」
胡先生與親友進入加拿大海關前,的確碰上了額外設置的美國海關檢查哨,親眼見到前一輛汽車車主被要求打開後車廂,美國官員還帶著警犬搜查了汽車。「不過輪到我們時並未被刁難,我搖下車窗後,他看了看我們一行4人的面孔,就揮手讓我們走了。」
(美國設置額外檢查哨,不定期檢查車輛。)
去美國仍有未定風險 渥太華發警告
上個月,對於美國強化邊境檢查一事,加拿大聯邦政府發布消息稱:「每個國家或地區都有權決定誰可以出入境,如果您不符合美國的入境或出境要求,加拿大政府不能代表您進行干預。」
聯邦政府還提醒:「個別邊境人員在做出這些決定時往往擁有很大的自由裁量權。當您進入美國時,美國邊境人員有權搜查您的電子設備,例如手機、電腦或平板電腦。他們可以不提供理由,就要求您輸入密碼、打開你的電子設備。如果你拒絕,他們可能會沒收你的設備。」
不過根據Global News周四的報道,美國當局表示,邊境官員不會審查加拿大人的手機短訊和社群媒體,也不會詢問旅客對美國總統特朗普的看法,這些只是傳聞。
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