卡尼政府比杜魯多更敢花錢 預算較去年增約14%

【星島綜合報道】卡尼政府正在尋求立法，為中產階級每年減稅50億元，同時計劃增加軍事費用和住房等方面的支出，並承諾在3年內平衡營運預算。然而，周二公布的支出計劃，並未顯示政府為實現平衡預算所需的克制力。

據Postmedia作者John Ivison撰文指，從新政府上台後首次公布的具體支出計劃看，官僚們似乎並未收到關於財政緊縮必要性的信息。

總理曾批評前任熱衷於派錢，指出杜魯多政府花費過多而投資過少。卡尼表示，他的政府將把營運開支的年增幅限制在2%，低於杜魯多時期的9%，同時維持對各省和個人的轉移支付。

顧問費增加最令人震驚

但周二公布的主要預算（Main Estimates）顯示，130個聯邦機構本財年的總預算支出預計與去年相比將增加7.75%，達到4,869億元。政府將要求國會就2,229億元的支出措施進行投票，這比去年的預算增加了14%。

其中，最令人震驚的支出似乎是在顧問方面。預算顯示，如果各部門以「標準項目」計算得出的支出——在本例中為「專業和特殊服務」——獲得批准，預計今財年顧問費將高達260億元。

預算也包括營運和資本支出，以及轉移支付和對公營公司的撥款。更進一步來看，支付給老年人的款項（老年保障金（OAS）和保證收入補助金）佔用了其中的860億元。

還應該指出，該主要預算並非全貌。今年還會有額外的「補充預算」，其支出可能會根據情況進一步增加。

公平地說，政府幾乎沒有時間對支出進行逐項審查。

但令人費解的是，官僚系統解讀卡尼的競選承諾後，竟然能得出幾乎所有政府部門的支出都增加是個好主意。據粗略估算，相較於前一年的主要預算，有63個部門的預算增幅將超過通脹率，只有14個部門的預算會被削減。僅舉一例，國家首都委員會(National Capital Commission，NCC)的撥款將從2024/25年度的9,470萬元增加到今年的1.79億元，其中大部分（但並非全部）將用於資本支出。

卡尼表示，他將建立一個新的預算系統，將資本項目投資與營運支出分開。為了平衡營運預算，政府可能會模糊兩者之間的界線。例如，自由黨政綱承諾為軍隊新增300億元支出，包括為軍隊成員加薪以及對基地住房的投資。所有這些都可能被視為「投資」，儘管工資顯然屬於營運支出。

但政府有完善的規則和原則來確保透明度，包括審計長辦公室和議會預算辦公室的監督。

無論如何，借貸需求仍然存在，這將推高償還債務的成本。預計今年的債務將達到近500億元，遠遠超過356億元的國防預算。

若要真正實現減稅、增加支出和預算平衡這三大神話般的目標，唯一的途徑是在今年稍後推出一項看似緊縮的預算，優先考慮住房、警務和國防支出，同時大幅削減其他支出。

圖：加通社

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