美防長聲稱從中國「收回 」巴拿馬運河 外交部指再暴露霸凌面目 另巴拿馬查長和港口合約近尾聲

據路透報道，美國國防部部長Pete Hegseth表示，美國將從中國的影響下 「收回 」巴拿馬運河；而中國外交部則回應稱，有關言論再次暴露美方的霸凌面目。另一方面，巴拿馬已對授予長和（001）的合約展開調查，而且審計工作已接近尾聲，並表示將對授權該合約的政府官員提起訴訟。

美防長誓言「保護運河安全」

美國國防部部長在與巴拿馬政府會談後，誓言要深化與巴拿馬安全部隊的合作，並表示不允許中國利用商業關係將運河 「武器化」，進行間諜活動。他表示，「中國沒有建造這條運河，中國亦沒有經營這條運河，也不能把這條運河武器化，我們將與巴拿馬一起，保護運河的安全，並讓所有國家都能使用」。

他指出，不會讓中國或其他任何國家，危及運河的運作和完整性；並提到「中國背景企業持續控制運河區域關鍵基建，讓中國有能力在巴拿馬各處進行監視，令巴拿馬及美國更不安全、更不繁榮與更不自主」。

中國外交部發言人林劍則表示，「誰想要控制巴拿馬運河，世人皆知。美國應該自己照照鏡子，看看究竟是誰在威脅他國的主權、安全與發展。中方敦促美方停止造謠生事，停止在運河問題上惡意關連中國，為自己控制運河找藉口」。

和記港口被指節省大量稅務

另一方面，巴拿馬審計部長科利斯（Anel Flores）早前表示，長和旗下「和記港口巴拿馬」令該國「放棄了13億美元」，即涉及最初25年經營權期間的稅收優惠及福利。他指出，和記港口透過不公開的分層架構，在13億美元的稅務中至少節省了8.5億美元，目前亦尚欠巴拿馬政府3億美元。他續指，長和亦違反了與巴拿馬政府分享10%淨收入的協議。

目前長和持有巴拿馬港口公司90%的股份，該公司獲得Balboa港口和Cristobal港口特許經營權合約，為期25年，但自1月起開始接受審計調查，Flores將依職權調查涉嫌違反公共行政罪及其他危害國家的罪行。

另外，科利斯表示，長和在2021年港口經營權到期後的續約，未有遵循法律程序，當局將會向授權續簽港口經營權的官員提出訴訟。而早前巴拿馬總檢察長發布一份具有約束力的意見，認定長和的港口合約違憲，將由最高法院作出最終決定。有專家指出，若該國審計部長確認有違規行為，又或最高法院裁定違憲，或影響長和的特許經營權。

貝萊德仍對交易持樂觀態度

此外，由美國投資公司貝萊德牽頭集團於3月宣布一項228億美元的交易，以獲得長和位於23個國家的港口業務，包括位於巴拿馬的兩個港口。貝萊德首席執行官Larry Fink本周在紐約會議上表示，該交易並非出於地緣政治原因，但該公司知道中國將像其他司法管轄區一樣對其進行審查，而監管機構對該交易的審查可能還需要9個月，但他對該交易獲得批准持樂觀態度。