【阿濃專欄】天降大任

孟子在《告子》篇的這番話，被無數人引用，用來勉勵人或勉勵自己，也的確起了作用，有起死回生之功：

「故天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為；所以動心忍性，曾（同增）益其所不能。」

意思是：所以上天要將重大的任務落到這人身上，一定會苦惱他，勞役他，饑餓他，窮困他，讓他事事都不能如意；這樣就能激動他的鬥志，鍛煉他的耐力，增加他的能力。

這番話使我想到幾個問題：

甚麼是大任？不一定是國家領導人，只要能造福眾生、澤及後代的任務就是大任，他可以是政治家、科學家、教育家、藝術家、傑出的醫生或教師。

上天如何揀選這樣的人？與其說是上天，不如說是時勢加上許多因素的湊合：環境、教育、天賦、遇合、機會… …在一大群人中出現一個很小百分比的候選人。

誰能有目的地培養這樣的人才？條件好的家庭難做到，因為總是把最好的供給他們，更容易把他們培養成溫室花朵。窮困的家庭為生計耗盡心力，扼殺了天才孩子的許多機會。有遠見的政府可以在教育制度上提供土壤和機會，但最後能成就的還是好老師和學生自己。

孟子的主要目的還是要我們不要因環境惡劣而氣餒，他後面還有一番話，說因為做錯了才知道修改；因為困惑才能憤發；一個國家沒有內憂外患反會導致滅亡。他的結語是：「然後知生於憂患而死於安樂也。」因憂患反能生存，耽於安樂會導致滅亡，國家如此，個人亦如此。