【阿浓专栏】天降大任

孟子在《告子》篇的这番话，被无数人引用，用来勉励人或勉励自己，也的确起了作用，有起死回生之功：

“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为；所以动心忍性，曾（同增）益其所不能。”

意思是：所以上天要将重大的任务落到这人身上，一定会苦恼他，劳役他，饥饿他，穷困他，让他事事都不能如意；这样就能激动他的斗志，锻炼他的耐力，增加他的能力。

这番话使我想到几个问题：

什么是大任？不一定是国家领导人，只要能造福众生、泽及后代的任务就是大任，他可以是政治家、科学家、教育家、艺术家、杰出的医生或教师。

上天如何拣选这样的人？与其说是上天，不如说是时势加上许多因素的凑合：环境、教育、天赋、遇合、机会… …在一大群人中出现一个很小百分比的候选人。

谁能有目的地培养这样的人才？条件好的家庭难做到，因为总是把最好的供给他们，更容易把他们培养成温室花朵。穷困的家庭为生计耗尽心力，扼杀了天才孩子的许多机会。有远见的政府可以在教育制度上提供土壤和机会，但最后能成就的还是好老师和学生自己。

孟子的主要目的还是要我们不要因环境恶劣而气馁，他后面还有一番话，说因为做错了才知道修改；因为困惑才能愤发；一个国家没有内忧外患反会导致灭亡。他的结语是：“然后知生于忧患而死于安乐也。”因忧患反能生存，耽于安乐会导致灭亡，国家如此，个人亦如此。