丙型肝炎︱首支丙肝疫苗最快6年後面世 諾獎得主：抗病毒藥不具保護性免疫力

【丙型肝炎/疫苗/邁克爾．霍頓/浸大】丙型肝炎疫苗最快6年後面世。諾貝爾生理學或醫學獎得主邁克爾．霍頓（Michael Houghton）表示，丙肝感染率在美、加等國上升，篩查及抗病毒新藥成本高昂，在保障藥物專利權的地方，每名病患藥費達1.5萬美元（約11.7萬港元），有必要開發疫苗。他指，有信心未來6至8年開發出丙肝疫苗，「全球性地消除這個嚴重的公共衞生威脅」。

丙型肝炎常經血液傳染，大多新感染者無明顯症狀，可能慢慢演變成肝硬化及肝癌。據世衞估計，全球有5,000萬慢性丙型肝炎病毒感染者，每年約有100萬新發感染病例；衞生署推算全港有0.3%人口曾患有丙肝。

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邁克爾．霍頓（右）出席浸大研討會。左為浸大校長衛炳江。蕭博禧攝

邁克爾．霍頓表示，蕭博禧攝

邁克爾．霍頓憑發現丙肝病毒獲2020年諾貝爾生理學或醫學獎。資料圖片

邁克爾．霍頓。資料圖片

邁克爾．霍頓。資料圖片

丙肝患者人均藥費1.5萬美元

憑發現丙肝病毒獲2020年諾貝爾生理學或醫學獎的邁克爾．霍頓今日（24）出席香港浸會大學研討會時表示，隨着發現丙肝病毒，人們輸血前會先篩查，成功保障全球正規血液供應不受丙肝污染；而近年丙肝藥物發展迅速，可避免病患有嚴重肝病及死亡，其中新型抗病毒藥物療程只需2至3個月，就可治癒接近所有丙肝病毒感染。

不過，邁克爾．霍頓稱，新型抗病毒藥物未能阻止丙肝再次感染，即患者服用藥物康復後，不具保護性免疫力。他亦警告，隨着靜脈注射毒品在美國、歐洲、澳洲、加拿大等地成癮及流行，共用針頭情況增加，導致丙肝感染率上升，惟在保障藥物專利權的地方，每名病患藥費達1.5萬美元。

他續謂，進行大規模篩查並向丙肝患者處方抗病毒藥，將造成龐大醫療壓力，故有必要開發疫苗。他透露，研究上已證實「重組E1E2抗原」有效中和所有丙肝菌株的體外傳染性，有信心未來6至8年開發出丙肝疫苗。

在一埸關於「生物醫學研究與藥物開發」的小組討論上，邁克爾．霍頓表示，相信未來將有更多疫苗採用核糖核酸（RNA）技術。他指，目前RNA疫苗在某些人群中存在一些毒性問題（There is some toxicity. I'm sure, in certain groups of the population)，但相信相關技術在提升效用及降低毒性上會有快速發展，為疫苗及生物製劑行業帶來轉變。

邁克爾．霍頓亦說，個人對自擴增RNA（self-amplifying RNA）疫苗有信心，「莫德納及輝瑞的mRNA非常好，但如果使用自擴增RNA，可使用較低劑量、較少脂質納米（lipid nanoparticles）進入肝臟。因此，毒性會減少，疫苗猶豫會減少，政治（問題）也會減少」。

記者：蕭博禧