消費稅免稅期本周日起結束 業界呼籲部分商品永久免稅

【星島綜合報道】為期兩個月的商品及服務稅（GST）和統一銷售稅（HST）減免期將於本周末結束。

從周日（16日）凌晨12點01分起，數千種免聯邦稅商品，包括麵包、書籍，到精釀酒吧的啤酒和漢堡，將重新徵收消費稅。

關於這項《全民稅務減免法》（Tax Break for All Canadians Act）是否取得成效，目前尚難有定論，評價取決於不同立場和行業視角。

食品業的分歧反應：零售業失望，餐飲業看好

Dalhousie University農業食品分析實驗室高級主任 Sylvain Charlebois 接受訪問時指，食品服務業和食品零售業對稅務假期減免的感受迥異。他認為，稅務假期減免很可能吸引了更多顧客在傳統的「淡季」1月和2月外出就餐。

然而，根據加拿大最大支付處理商 Moneris 公布的數據，從12月14日至1月15日，加拿大餐飲行業的交易量同比下降6%，交易金額下降5%，快餐行業的降幅分別為1%和8%。

Moneris 業務發展與數據服務總監 Sean McCormick 接受訪問時表示：「我們的數據反映了交易數量和平均消費額均有所下降，可能是節後消費者收緊預算的結果。這提醒我們，不同類別的消費者行為差異顯著，稅務減免未必能帶來全面增長。」

Moneris 的報告還顯示，全國總消費額同比下降4%。

然而，來自餐廳預訂服務平台 OpenTable 的數據顯示，去年12月14日至27日期間，全國餐廳就餐量同比增長18%。

餐飲行業協會 「加拿大餐館」（Restaurants Canada）還指出，消費者就餐指數（Consumer Dining Index）上升了7個百分點。該指數是衡量加拿大人在過去一個月內購買餐食或零食頻率的加權平均值。

「加拿大餐館」協會主席兼行政總裁 Kelly Higginson 表示，數據充分證明這項措施大獲成功，並呼籲渥太華政府將餐飲類食品的 GST 和 HST 免稅政策永久化：「我們很高興看到消費者需求回升的早期跡象。這表明對食品免稅不僅支持了加拿大人，也幫助了企業和員工。我們敦促聯邦政府將餐飲業的 GST 和 HST 免稅政策永久化。」

Higginson 強調，該政策不僅應涵蓋餐廳食品，還應包括零售業的預製食品，例如熟食部的即食餐、即食沙律以及加油站出售的三明治等。

專家觀點：永久免稅具有「合理性」，但政策實施「倉促」

Charlebois 認為對零售食品徵稅是一種「倒退性」（regressive）政策，他認為免稅政策「具有一定的合理性」。

不過，他也指出，該政策在立法過程中「過於倉促」，相比之下，為居民提供 GST 退稅可能是更好的選擇。他認為，政府未能在政策開始就將其設為永久性，是「錯失的良機」，不僅未能充分惠及家庭，還為「機會定價」（opportunity pricing）創造了空間。

Charlebois 曾接受訪問時警告，部分零售商可能會調整價格以抵消稅務減免的影響。根據加拿大統計局的數據，節日期間的「實際節省並未與稅率減免等額匹配」，這印證了他的擔憂。

「只要你開始操縱市場條件或價格點，問題往往會轉化為通脹風險，而不僅僅是稅收問題。」Charlebois 說。

他表示，將在未來幾個月密切觀察這段「稅務喘息期」是否對物價產生影響，但警告稱多重因素可能使評估複雜化，包括加元疲軟、年度食品價格凍結期結束以及加美關稅政策的不確定性等。

中小企業的抱怨：「這是一場失敗」

與此同時，加拿大獨立企業聯合會（Canadian Federation of Independent Business, CFIB）本周表示，只有5%的會員企業報告稱銷售額較2023年有所增加。

「就各方面反饋來看，政府的GST假期對小型企業來說是一場失敗。」CFIB 主席 Dan Kelly 在一份新聞稿中直言不諱地指出：「對許多零售商來說，這是一場管理噩夢。他們不僅要在聖誕節前緊急升級收銀系統以滿足免稅政策，還要費盡心力確認哪些LEGO 套裝符合免稅條件，甚至連禮品籃中多少商品免稅都成了難題。」

隨着企業逐步恢復原有的 GST 稅率，Kelly表示，CFIB 已向加拿大稅務局（CRA）提出兩項訴求：

• 對實施初期的錯誤從寬處理：對「善意」錯誤免除罰款、利息和補稅要求；
• 提供 $1,000 稅務抵免：為受影響企業的 GST/HST 賬戶提供 $1,000 抵免，以補償程序升級和行政成本。

政策去留引發分歧

此次 GST 假期是否算得上「成功」，目前仍眾說紛紜。

餐飲業協會認為，這是一場促進消費、推動經濟復蘇的「勝利」，並呼籲將免稅政策永久化。而中小企業組織則將其視為「倉促上馬」的政策失敗案例，認為不僅未帶來實際收益，反而增加了運營負擔。

專家Charlebois則指出，政策本身具有潛力，但在實施設計和持久性考量上失誤，最終恐將其作用削弱。

隨着加拿大即將恢復正常 GST 稅率，關於消費稅減免是否應轉為長期政策的爭論，預計將在未來數月持續升溫。

（圖：資料圖片）T03