與中國劃清界線 巴拿馬宣布退出一帶一路

美國國務卿魯比奧周日會晤巴拿馬總統穆利諾時警告，巴拿馬必須立即縮減中國對巴拿馬運河地區的影響力，否則美方將會採取「必要措施」達成此一目標。穆利諾會後立即宣布退出「一帶一路」。與此同時，周日有約200名示威者在首都巴拿馬巿遊行，高舉巴拿馬國旗，高喊「魯比奧滾出巴拿馬」、「國家主權萬歲」等口號。民眾在總統府附近遭到防暴警察阻擋後，有人焚燒繪有特朗普和魯比奧肖像的橫額洩忿。

200人反美示威燒特朗普肖像

魯比奧上任後首次海外出訪就是到巴拿馬，顯見運河對美國戰略地位的重要。國務院發言人布魯斯說，魯比奧與穆利諾長談2小時後表示，總統特朗普「已經初步確定，由中國共產黨影響控制巴拿馬運河地區的當前形勢是對運河的威脅，意味違反《關於巴拿馬運河永久中立和營運的條約》」。 

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魯比奧警告巴拿馬必須立即縮減中國對巴拿馬運河地區的影響力。路透社

穆利諾（中）會晤到訪的魯比奧（右）。美聯社

巴拿馬示威者怒燒特朗普和魯比奧的肖像。美聯社

示威者焚燒美國旗。路透社

示威者焚燒特朗普肖像。路透社

示威者踩踏魚魯比奧肖像。路透社

布魯斯指，魯比奧警告穆利諾，這種現狀不可接受，如果不立即改變的話，美國就必須要採取必要的措施保護其權利。布魯斯並沒有詳述美方採取甚麼必要的措施，但特朗普曾威脅不排除使用武力奪回運河。

穆利諾：不怕美入侵

穆利諾會後立刻宣布退出中國「一帶一路」，不再續約。但他同時堅稱，並不害怕美國的入侵並提議進行會談。

穆利諾指出：「我不認為這項條約及其合法性此刻受到任何真正威脅。」他指的是讓美國於1999年底將巴拿馬運河正式移交巴拿馬政府的條約。

不過穆利諾尚未表示何時告知中國政府終止合約，退出一帶一路的決定。

巴拿馬是第一個參與「一帶一路」基礎建設的拉丁美洲國家，前總統瓦雷拉2017年6月與台灣斷交，改和中國建交，同年簽署加入「一帶一路」。

「一帶一路」每3年可自動續約延長，除非其中一方中止。巴拿馬2020年及2023年曾2度續約。

等待對PPC審計結果

穆利諾說，為了緩解特朗普對中國干預運河的疑慮，考慮讓巴拿馬運河的技術團隊與美國直接對話，同時等待政府對特許營運運河2港口的中國香港企業巴拿馬港口公司（PPC）的調查結果。

香港長和旗下子公司Hutchison Ports PPC，目前在巴拿馬運河兩端的大西洋與太平洋兩側，分別經營克里斯托瓦爾港（Cristobal）和巴爾博亞港（Balboa）兩大重要港口。

PPC公司自1997年獲得運河港口長達25年特許經營權，而且於2021年自動再續約25年。巴拿馬政府近期對長和子公司展開審查賬目工作，以確保公共資源有效及透明運用。

PPC早前發聲明指，仍致力於當地營運，並正全力配合審計，保持應有的透明度。