商店星期日營業竟屬違法 年輕律師一招推翻法例影響深遠

【星島綜合報道】曾幾何時，加拿大有法例明文禁止商店在星期日開門營業，即使是藥房也不例外，近40年前，一名年輕律師仔成功挑戰這條法例，其深遠影響延續至今日。

1982年5月的某個星期日，位於亞省卡加利東南部的藥房Big M Drug Mart開門營業，這件今天被視為理所當然的事情，在當年卻是違法行為。

那是一間佔地2萬平方呎、兼售藥物和雜貨的大型商店，卡加利的警員當天在店內潛伏，於目睹完成了幾單交易後，立即採取執法行動。

Big M被指控違反了《主日法案》（Lord's Day Act），一項可追溯至1906年的聯邦法例。根據該法例，星期日在法律上是休息日，來源與宗教傳統有關。

店主洛克哈特（Nancy Lockhart）因此被罰款，她對多次被罰而且罰款額不斷被提高，感到意氣難平，而且跟不少小商家一樣認為，星期日是做生意的好日子，顧客也確實有需求，於是決定提出法律挑戰。

就在Big M被罰約一個月前，《加拿大權利與自由憲章》（The Canadian Charter of Rights and Freedoms）正式生效，這賦予了他們一項全新的法律理據，提出挑戰。

博伊爾（Tim Boyle）當時是一名年資尚淺的新律師，他對憲法的認識不深，於是提出一個直指核心的簡單論點，那就是《加拿大權利與自由憲章》保障了宗教自由，因此但凡有關強制宗教活動的法例，均屬違憲。

加拿大最高法院經過超過一年的審理，最終於1985年4月作出了裁決，博伊爾取得歷史性的勝利。

這次勝訴不僅為Big M這些商店平反，還直接導致法院裁定《主日法案》違反宗教自由，最終被廢除。

博伊爾形容這是驗證權利與自由憲章能否發揮效用的首宗案例。

他說：「當時未有人真正知道這問題的答案。」

時至今天，博伊爾的一些同事還會戲謔他為「偷走了星期日的精靈」。

圖：CBC

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